Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Nelle ultime settimane, a oltre mille studenti internazionali è stato revocato il visto o lo status legale, e molti hanno intentato cause contro l’amministrazione Trump, sostenendo che il governo ha negato un giusto processo revocando improvvisamente il loro permesso di soggiorno negli Stati Uniti.
Coinvolte università private e pubbliche
Le azioni intraprese dal governo federale espongono centinaia di studenti al rischio di detenzione ed espulsione. Si tratta di studenti sia di università private come Harvard e Stanford, sia di grandi istituzioni pubbliche come l’Università del Maryland e l’Ohio State University, fino ad alcuni piccoli college di arti liberali.
Secondo un’analisi condotta dall’Associated Press, dalla fine di marzo il provvedimento ha coinvolto almeno 1.024 studenti di 160 college, università e sistemi universitari. Nelle cause legali contro il Dipartimento per la Sicurezza Interna, gli studenti hanno sostenuto che il governo non aveva giustificazioni per annullare il loro visto o revocare il loro status.
I visti possono essere annullati per diversi motivi, ma le università affermano che alcuni studenti vengono presi di mira per infrazioni minori come violazioni del codice della strada, comprese alcune risalenti a molto tempo fa. In alcuni casi, gli studenti affermano che non è chiaro il motivo per cui siano stati presi di mira.
«La tempistica e l’uniformità di queste risoluzioni lasciano pochi dubbi sul fatto che il DHS abbia adottato una politica nazionale, scritta o meno, di revoca di massa dello status (legale) di studente», hanno scritto gli avvocati dell’Aclu del Michigan in una causa per conto degli studenti della Wayne State University e dell’Università del Michigan.
Nel New Hampshire, la scorsa settimana un giudice federale ha emesso un’ordinanza restrittiva nel caso di Xiaotian Liu, uno studente cinese di informatica del Dartmouth College, il cui status è stato revocato dal governo. Altri avvocati hanno presentato ricorsi simili presso tribunali federali in Georgia e California.
L’Associated Press ha chiesto un commento in merito alla vicenda a funzionari della Sicurezza Nazionale, che però non hanno risposto.
Il caso Mahmoud Khalil
In alcuni casi, tra cui la detenzione dell’attivista della Columbia University Mahmoud Khalil, l’amministrazione del presidente Donald Trump ha sostenuto che dovrebbe essere autorizzata a espellere i cittadini stranieri per il loro coinvolgimento nell’attivismo pro-palestinese. Tuttavia, nella stragrande maggioranza delle revoche dei visti, le università affermano che non vi è alcuna indicazione che gli studenti interessati abbiano avuto un ruolo nelle proteste. «Quello che stiamo vedendo accadere con gli studenti internazionali è in realtà parte del controllo molto più rigoroso che l’amministrazione Trump sta esercitando sugli immigrati di tutte le diverse categorie», ha affermato Michelle Mittelstadt, direttrice degli affari pubblici del Migration Policy Institute.
Cosa prevede il visto F-1
Gli studenti provenienti da altri paesi devono soddisfare una serie di requisiti per ottenere un visto per studenti, solitamente un F-1. Dopo essere stati ammessi a un’università negli Stati Uniti, gli studenti devono sottoporsi a una procedura di candidatura e a un colloquio presso un’ambasciata o un consolato statunitense all’estero.
Gli studenti con visto F-1 devono dimostrare di avere un sostegno finanziario sufficiente per il loro percorso di studi negli Stati Uniti. Devono rimanere in regola con il loro programma accademico e sono generalmente limitati nella loro possibilità di lavorare fuori dal campus durante il loro percorso accademico.
I visti d’ingresso sono gestiti dal Dipartimento di Stato. Una volta negli Stati Uniti, lo status legale degli studenti internazionali è supervisionato dallo Student and Exchange Visitor Program del Dipartimento della Sicurezza Interna.
Il cambio di passo di Trump
Nelle ultime settimane, i dirigenti di molti college hanno appreso che lo status di residenza legale di alcuni dei loro studenti internazionali era stato revocato quando il personale del college ha controllato un database gestito dal Dipartimento della Sicurezza Interna. In passato, affermano i funzionari dei college, gli status legali venivano in genere aggiornati dopo che i college avevano comunicato al governo che gli studenti non studiavano più presso l’istituto.
Storicamente, agli studenti a cui era stato revocato il visto era consentito mantenere il loro status di residenza legale e completare gli studi.
La mancanza di un visto d’ingresso valido limitava solo la loro possibilità di lasciare gli Stati Uniti e di tornarvi, possibilità che potevano richiedere nuovamente al Dipartimento di Stato. Ma se uno studente ha perso la residenza legale, rischia la detenzione da parte delle autorità per l’immigrazione. Alcuni studenti hanno già lasciato il Paese, abbandonando gli studi per evitare di essere arrestati.
Secondo molti osservatori, gli arresti e le revoche dei visti possano scoraggiare gli studenti all’estero dal proseguire gli studi negli Stati Uniti. La mancanza di chiarezza sui motivi che portano alle revoche può creare un senso di paura tra gli studenti, ha affermato Sarah Spreitzer, vicepresidente delle relazioni governative presso l’American Council on Education.
Ansia e paura tra gli studenti
«Le azioni intraprese dall’Ice e dal Dipartimento per la Sicurezza Interna nei confronti di alcuni di questi studenti, che li stanno allontanando dalle loro case o dalle loro strade, di solito non vengono intraprese a meno che non ci sia un problema di sicurezza quando un visto studentesco viene revocato», ha affermato Spreotzer. «La minaccia di questa espulsione così rapida è una novità». Le università hanno affermato di chiedere al governo federale risposte sulle cause delle risoluzioni. Altre hanno ribadito l’importanza delle precauzioni di viaggio per gli studenti, raccomandando loro di portare con sé passaporti e altri documenti di immigrazione.
I dirigenti universitari hanno parlato di un crescente senso di incertezza e ansia.
«Questi sono tempi senza precedenti e i nostri normali principi guida per vivere in una società democratica vengono messi in discussione», ha scritto in un’e-mail il rettore dell’Università del Massachusetts Boston, Marcelo Suárez-Orozco. «Con la velocità e la profondità dei cambiamenti in atto, dobbiamo essere attenti a come prepararci, proteggerci e rispondere al meglio». Suárez-Orozco ha affermato che lo status di residenza legale è stato revocato per due studenti e «altri cinque membri della nostra comunità universitaria, inclusi neolaureati che partecipano a programmi di formazione».

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