Anteprima, 19 dicembre 2024
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Biografia di John Marsden
John Marsden (1950-2024), scrittore australiano. «Nato nel 1950, è cresciuto sia a Kyneton, Victoria, che a Devonport, in Tasmania. Il suo pro-pro-pro-prozio era il sacerdote e magistrato coloniale anglicano reverendo Samuel Marsden. La madre di Marsden lo incoraggiava a studiare e leggere, quindi crebbe con Daniel Defoe, Ian Fleming e Enid Blyton. Quando aveva 10 anni, i Marsden si trasferirono a Sydney e fu mandato alla King’s School, Parramatta. Marsden ha scritto che è sopravvissuto “a malapena” alla scuola severa, “perché ignoravo o sfidavo la maggior parte delle regole scolastiche”, e trascorreva la maggior parte del suo tempo in punizione leggendo. Nel 1967, da adolescente, scrisse una lettera per la rivista scolastica in cui criticava il sistema dei prefetti della scuola: suscitò polemiche, e capì che il linguaggio aveva un potere. Ha studiato arte e diritto all’Università di Sydney, ma ha abbandonato gli studi perché inziiò ad avere pensieri suicidi. Fu ricoverato in un ospedale psichiatrico. Il ricovero, disse in seguito, gli permise di iniziare a “costruirsi una nuova vita”. Dopo essere passato da un lavoro all’altro, iniziò un corso di insegnamento a 28 anni e alla fine diventò un insegnante di inglese, e iniziò anche a scrivere libri. Fin dall’inizio si era proposto di scrivere per i giovani, avendo visto sbocciare il genere young adult negli Stati Uniti. Terminò il suo primo romanzo completo in sole tre settimane: So Much to Tell You, pubblicato nel 1987, che ha vinto molti premi e sarebbe stato studiato da innumerevoli studenti australiani. Nei successivi 40 anni ha scritto e curato 40 libri, tra cui Letters from the Inside, The Rabbits e la serie di grande successo Tomorrow. I sette libri della serie, pubblicati tra il 1993 e il 1999, immaginavano un gruppo di adolescenti che conducevano una guerra di guerriglia contro le forze nemiche che circondavano la loro città natale di Wirrawee. Marsden ha detto di aver avuto l’idea per la prima volta quando era adolescente, “immaginando un mondo senza adulti, perché praticamente tutti gli adulti che incontravo erano autoritari, non erano interessati all’equità o alla giustizia... erano davvero una seccatura”. La serie, insieme ai tre libri di una serie sequel, sono stati bestseller sia in Australia che negli Stati Uniti e sono stati tradotti in cinque lingue. In Svezia, copie gratuite di Tomorrow, When the War Began sono state distribuite a centinaia di migliaia di adolescenti dopo che è stato votato come il libro più adatto a ispirare l’amore per la lettura. Marsden ha venduto milioni di libri in tutto il mondo; solo in Australia, circa 3 milioni di copie. Negli Stati Uniti, l’American Library Association ha posizionato Tomorrow, Where the War Began al numero 41 nella sua lista dei 100 migliori libri per adolescenti pubblicati tra il 1966 e il 2000. È stato anche votato come il libro australiano preferito in Australia in un sondaggio governativo del 2013. Ha vinto molti premi, tra cui il prestigioso premio Lloyd O’Neil per il suo contributo all’editoria australiana nel 2006. Per gran parte della sua carriera, Marsden ha continuato a lavorare come insegnante a tempo pieno. Acquistò una proprietà vicino a Hanging Rock dove gestiva campi di scrittura per gruppi scolastici e fondò due scuole nella Victoria regionale, delle quali fu anche preside: Candlebark, vicino a Romsey, e Alice Miller a Macedon. “Gestire una scuola è probabilmente il lavoro più intenso e complicato che abbia mai avuto nella mia vita. L’unica cosa con cui posso paragonarlo è quando lavoravo al pronto soccorso del Sydney Hospital, a circa 19 anni” disse all’ABC nel 2018» [Guardian].