Anteprima, 12 novembre 2024
Tags : Baltazar Ushca
Biografia di Baltazar Ushca
Baltazar Ushca (1944-2024). Ultimo mercante di ghiaccio del Chimborazo, in Ecuador. Morto l’11 ottobre scorso per le lesioni provocate da uno dei suoi tori, che si era imbizzarrito e lo aveva colpito. «Nonostante la diffusione di freezer e frigoriferi avesse reso il suo lavoro obsoleto, fino a poco tempo fa Baltazar Ushca continuava a scalare la montagna più alta dell’Ecuador – 6.310 metri – una o due volte alla settimana per prelevare il ghiaccio dalle sue pendici e venderlo in città. Era una sorta di celebrità. La sua storia nel tempo è stata raccontata in diversi documentari, compreso il corto del 2012 El Último Hielero del regista statunitense Sandy Patch. Aveva cominciato a fare questo mestiere a 15 anni assieme al padre, alla madre e a due fratelli, Juan e Gregorio; continuò a farlo anche ben dopo l’età pensionabile, malgrado i rischi e gli scarsi guadagni (5 dollari statunitensi per un blocco di ghiaccio di circa 40 chili). Ushca viveva nel comune di Guano, a circa quattro ore di cammino dai ghiacciai. Il martedì e il sabato, ma spesso solo nel fine settimana, partiva di prima mattina con i suoi tre asini, una piccozza e poco altro: giunto a destinazione estraeva cinque o sei blocchi di ghiaccio da diverse decine di chili l’uno, che poi avvolgeva in fasci di erbe raccolte sul posto e caricava in groppa agli animali. Una volta tornato a casa, andava a venderli al mercato di Riobamba. Il suo ghiaccio era “il migliore, il più saporito e gustoso. Pieno di vitamine che fanno bene alle ossa”» [Post].