14 ottobre 2024
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Biografia di Sarah Ferguson
Sarah Ferguson, nata a Londra il 15 ottobre 1959 (65 anni). Ex moglie del principe Andrea, terzo figlio della regina Elisabetta • Dopo il divorzio ha perso il titolo di Altezza Reale ma ha mantenuto quello di duchessa di York • Al centro di moltissimi scandali, presa di mira dai tabloid, famosa per le figuracce.
Titoli di testa «“Sii te stessa, Sarah”. Questo mi diceva sempre la regina. Era infastidita quando non lo ero, perché proprio quando non lo ero combinavo i guai peggiori. Ma ora cerco di esserlo sempre e mi sento fortunata nel riuscirci».
Vita Da bambina, abita a Dummer, quarantacinque miglia a sud di Londra • «Dimora storica (o acquisita) di gentiluomini di campagna dediti al polo e alla caccia alla volpe nelle lussuose tenute che circondano le loro altrettanto lussuose magioni. Il villaggio vero e proprio, con i suoi pittoreschi cottage dal tetto di paglia e il suo piccolo emporio, ospita quasi soltanto la loro servitù» [Karen DeYoung, Washington Post 1986] • Sarah viene dalle lussuose magioni, non dai cottage con il tetto di paglia • Quando lei ha nove anni, suo padre eredita lì una proprietà immobiliare • «È qui che Fergie, come è ormai conosciuta da milioni di fan della famiglia reale in Gran Bretagna e nel mondo, è cresciuta, a cavallo dei suoi pony tra le colline dello Hampshire» [DeYoung, cit.] • Famiglia benestante • Ha una sorella più grande • Suo padre è il maggiore Ronald Ferguson, ufficiale di cavalleria e lontano discendente di Re Carlo II e della sua amante • «Le foto dell’epoca mostrano una bambina carina e grassottella, con una chioma di capelli rossi e lo stesso sorriso che dispensa a tutti ancora oggi» [De Young, cit.] • «Secondo i suoi genitori lei e il principe Andrea si sono incontrati per la prima volta a circa tre anni, tra il pubblico, durante una partita di polo […] Il polo è stato un filo conduttore nella sua vita. Suo padre Ronald gioca a polo con il principe Filippo ed è istruttore di polo del principe Carlo. E sua madre Susan divorzia dal marito quando Fergie ha 14 anni proprio per andare in Argentina a sposare il giocatore di polo professionista Hector Barrantes» [DeYoung, cit.] • «Sarah non ha mai perdonato sua madre. Certe cicatrici restano per sempre» (Ronald Ferguson a People 1986] • Frequenta un collegio diurno a Basingstoke, poi una scuola preparatoria a Sunningdale • «I suoi compagni la ricordano come una peste, una che metteva lo zucchero nel contenitore del sale, guidava le battaglie a suon di torta alla crema e amava organizzare festini proibiti nel dormitorio dopo la mezzanotte. “Era il capo della nostra banda” ricorda Susan Chapham. “Se succedeva qualcosa che non andava fatto, probabilmente c’era lo zampino di Fergie”. A sedici anni, lei e la sua amica Charlotte McGowan si iscrivono a una scuola per diventare impiegati a Londra» • Studia contabilità, stenografia e dattilografia • «Finiti gli studi, ha trovato lavoro in una società di pubbliche relazioni, per poi passare in una galleria d’arte e in una società di pubblicità» [Marie Claire] • «Gestirla era un incubo. Pensava solo alle feste, alle serate, arrivava tardi al mattino e andava a letto tardi la sera. Era costantemente al telefono» (un collega di allora) • Ma dopotutto la sua vera carriera è nella vita sociale • Si fidanza con Kim Smith Bingham, imprenditore, un anno più di lei. Ci va sciare assieme in Svizzera • «Ma era un po’ troppo secchione» (lei) • Poi con Paddy McNally, ex manager di Niki Lauda, 22 anni più di lei • «È stata Lady Diana, grande amica di gioventù, a introdurre a corte Sarah Ferguson. Galeotta fu una cena al Castello di Windsor nel 1985, durante la settimana del torneo di Ascot» [Rossi, cit.] • «Andrea al tempo aveva una reputazione di sciupafemmine. Fra le sue conquiste si parlava della Bond Girl Carolyn Seaward, le attrici Finola Hughes (di General Hospital) e Catherine Oxenberg (l’Amanda di Dinasty), la pornostar Koo Stark (che portava a palazzo di notte), modelle ed ereditiere. Cosa, di Sarah, convinse Andrea a mettere la testa a posto non lo sapremo mai. I due si sono fidanzati ufficialmente il 17 marzo 1986» • Diventa famosa • «Poiché l’attenzione della Gran Bretagna è rivolta soprattutto al didietro, forse è meglio affrontare subito l’argomento. Quando la sua copia in cera è stata inaugurata da Madame Tussaud, un fotografo intraprendente ha scavalcato le protezioni e, velocissimo, ha srotolato un metro da sarta attorno ai fianchi della statua. Le famose figure di cera dovrebbero essere copie perfette […] e i media aspettavano col fiato sospeso il riscontro sul campo di un argomento così intensamente discusso nel dibattito pubblico. “Quarantadue pollici” ha gridato il fotografo [106 cm, ndr]. A quanto pare, non ha avuto il fegato di fare lo stesso con il seno di Fergie, oggetto di interesse altrettanto diffuso» [DeYoung, cit.] • Qualche mese prima del suo matrimonio la portarono in clinica per una cura contro l’obesità. «Dopo qualche sessione gettammo la spugna. Cibo, sesso, alcool, tutti i suoi appetiti erano fuori controllo. Troppa cocaina, troppe anfetamine, troppo champagne. Cibo, cibo, cibo, e sempre sesso» [l’omeopata Stephen Maitin, dal libro scandalo di Kitty Kelley sulla famiglia reale, Sta 1997] • Desta scalpore quando, assieme a Diana, all’addio al nubilato «abbiamo deciso di travestirci da poliziotte. Ma siamo state fermate dalla polizia che controllava i parchi. Prima di fare tutti i controlli, ci hanno fatte salire sul retro del furgone e ricordo che Diana si era chinata in avanti per prendere delle patatine dal sacchetto che il poliziotto aveva sul sedile. Quando hanno capito chi fossimo ci hanno lasciate andare. La sera stessa siamo andate anche al nightclub Annabel’s nel centro di Londra e lì davvero nessuno ci riconobbe. Una guardia aveva pensato davvero che fossimo poliziotte! Una volta uscite dal locale, Diana fece un commento sul vestito tutto stracciato di una donna e io e dissi “Stai zitta, sei una poliziotta e i poliziotti non parlano così”. Ci siamo divertite tantissimo insieme». All’Annabel’s Andrea festeggiava il suo addio al celibato. Poi Sarah Ferguson vuotò il sacco con la regina Elisabetta II, rivelandole tutto quel che era accaduto quella notte. Invece di adirarsi, però, la monarca scoppiò in una fragorosa risata. «Perché effettivamente fu tutto molto divertente», ha chiosato Ferguson [al podcast White Wine Question Time] • Matrimonio nell’abbazia di Westminster il 23 luglio 1986: «Una sposa smagliante in un abito di seta color avorio, velo lunghissimo e tiara di diamanti» [Emily Stefania Coscione, iO Donna]. «Il giorno più bello della mia vita» • La Regina le concede il titolo di Duchessa di York • «Mi sono innamorata del principe Andrea perché ero affascinata dalla sua sicurezza. All’inizio del nostro matrimonio ero certa che fossimo una squadra imbattibile, ma non ero preparata ad affrontare gli eserciti di assistenti e maneggioni il cui compito sarebbe stato di organizzare una così gran parte delle nostre vite. E poiché mio marito era in mare per la maggior parte del tempo, ho perso rapidamente ogni controllo sulla mia vita» [Martha Southgate, Chi] • Andrea è ufficiale di marina e Sarah è molto infelice a corte • «Si accorge quasi subito di non appartenere a quel mondo. “Mi comportavo in modo riservato e modesto, ma mi sentivo come una teiera passata in giro”. Intanto è in guerra contro i chili di troppo […] Mentre lei lievita, Diana appare magra e sofisticata e le due vengono messe a confronto. Nessuno sa che Diana si mantiene così solo perché ha dei gravi disordini alimentari. Intanto Sarah viene additata come il membro della famiglia reale che fa gaffe, che è goffa, che non sa vestire, che porta colori sgargianti e strizza il corpo in taglie troppo piccole. […] Ma Diana ha indicato in Sarah l’unica persona di cui potesse realmente fidarsi […] Nonostante tutti i problemi e litigi, Sarah e Andrea sono riusciti a mettere al mondo due figlie. Pare che l’unica cosa che non mancasse fra questi due fosse l’attrazione fisica. Nel 1988 è nata Beatrice, nel 1990 è stata la volta di Eugenia» [Marie Claire] • Ma non basta. Il 19 marzo 1992 la coppia annuncia il divorzio. È una sorpresa per tutti (tranne per chi vive a Buckingham Palace) • «Sarah si fa vedere con altri uomini, e sembra avere una passione per i milionari texani. Dopo Steve Wyatt, si fa beccare nell’agosto 1992 in topless in Francia col finanziere statunitense John Bryan. Ma ciò che resta più impresso nell’immaginario collettivo è quello che i due stavano facendo, visto che lui è intento a succhiarle un alluce. La foto viene pubblicata in prima pagina dal Daily Mirror mentre Sarah è ospite a Balmoral della regina. L’imbarazzo è inimmaginabile» [Marie Claire] • Il divorzio arriva nel 1996: «Il giorno più triste della mia vita» • Riesce a ottenere un appannaggio, ma la Regina si rifiuta di accollarsi i suoi debiti • Sarah racconta di essersi ritrovata di punto in bianco «madre single con pochi beni personali e un reddito minore di quello che si può pensare» • Arriva a pesare più di cento chili. Piange in continuazione • «Si diceva che l’82 per cento delle persone avrebbero preferito dormire con una capra piuttosto che con Fergie. Queste cattiverie mi hanno fatto soffrire moltissimo. Hanno creato un danno emotivo a causa del quale ingrassavo sempre di più. Quando una persona è triste e scoraggiata, mangia. Io l’ho fatto per anni» • «Perdere peso è più difficile che seminare i paparazzi» • Eppure è comunque una celebrità e riesce a riciclarsi. Fa programmi tivù e alla radio, scrive libri per bambini e libri su sé stessa. Da ultimo il romanzo rosa Il cuore come bussola. Accetta di pubblicizzare la Weight Watchers, un’azienda di attrezzi per fare ginnastica per un milione di dollari l’anno. Fa beneficienza. Fonda un’azienda di pubbliche relazioni che poi fallisce. Si fidanza con il tennista Thomas Muster, due anni più di lei. Poi con Gaddo della Gherardesca, discendente del conte Ugolino, vent’anni più di lei: «La Toscana è l’unico posto che mi infonde serenità». E ancora con L’imprenditore spagnolo Manuel Fernandez, otto anni più giovane di lei.
Figlie Beatrice, nona in linea di successione al trono, sposata con l’imprenditore italiano Edoardo Mapelli-Mozzi • Eugenia, decima in linea di successione al trono, sposata con l’imprenditore vinicolo Jack Brooksbank • «Le sorellastre di Cenerentola» • «Le cuginastre» di William e Harry • «Non tanto belle» • «Della mamma hanno ereditato la silhouette (purtroppo quella, rubensiana» (Egle Santolini, Sta 2009].
Scandali «Tempo fa i giornali avevano riferito – abbastanza vagamente – che due uomini d’affari avevano ottenuto i favori del principe Andrea attraverso una mediazione della ex moglie. Il quotidiano News of the Worlds, che vive di scoop e appartiene a Murdoch, ha pensato che, se la storia era vera, poteva essere giornalisticamente succosa. Ha perciò mandato da Sarah un reporter travestito da uomo d’affari che le ha chiesto di conoscere Andrea. Al secondo incontro, la duchessa, cordialissima, ha spiegato che per entrare in contatto col principe ci voleva mezzo milione di sterline e che bisognava versarne a lei, sull’unghia, 40 mila in contanti, cioè in nero. Inoltre il businessman avrebbe dovuto riservarle in futuro una quota di tutti gli affari chiusi grazie all’ex marito. Ma non mi ha detto che sono divorziati? Sarah ha spiegato al furbone: “Siamo la coppia divorziata più felice del mondo”. Cioè la duchessa e il principe, magari a nome delle due figlie, fanno affari insieme e felicemente. Ha anche aggiunto che i quarantamila si giustificavano per il fatto che lei adesso, benché ancora membro della famiglia reale, vive in ristrettezze, con alimenti per appena 17 mila sterline l’anno» [Giorgio Dell’Arti, Gazzetta dello Sport 2010] • Quando, nel 2008, ha girato un filmato negli orfanatrofi turchi per la tv inglese, la Turchia l’ha accusata di aver violato la privacy dei bambini e ne ha chiesto l’estradizione (richiesta respinta) • Sembra che Jeffrey Epstein le abbia prestato parecchi soldi • Cosa direbbe al suo ex marito, Andrea, coinvolto nello scandalo sessuale di Epstein? «Sono in stand by col mio ex marito. Quello che mi sento di dire è che è un padre gentile e ora un nonno meraviglioso» [a Valerio Cappelli, Cds 2021]
E ora? Oggi Sarah vive di nuovo assieme al principe Andrea nella residenza di Royal Lodge, a Windsor, assieme ai loro cinque cani Norfolk Terrier e ai due corgi della defunta Regina Elisabetta II, Sandy e Muick ma sono solo «ottimi amici». Condannato a pagare 12 milioni di sterline di risarcimento alla sua accusatrice Virginia Giuffre, il principe Andrea è stato messo ai margini della royal family ma lei le è rimasta vicino. Presto però potrebbero essere sfrattati. Si dovrebbero trasferire nel più modesto Frogmore Cottage, ex dimora royal di Harry e Meghan • «Assistita da un nuovo team di stylist, si è liberata di tutti quei capi di abbigliamento, dal più sciatto a quello meno alla moda, che per anni l’hanno resa oggetto di ridicolo, e ha raffinato il proprio look, semplificandolo all’insegna di un’eleganza misurata» [Coscione, cit.] • Sarah ha ripreso anche a frequentare i membri della famiglia reale: «Il principe Harry l’ha invitata al suo matrimonio e la regina l’ha invitata a trascorrere il periodo estivo a Balmoral. È la stessa Fergie a spiegare il motivo di questo riavvicinamento con i Windsor: “Quando ho incontrato Sua Maestà per parlare del divorzio, mi chiese ‘di cosa hai bisogno Sarah?’ e io risposi: ‘della sua amicizia’ e credo che questo l’abbia sorpresa, perché tutti erano convinti che io avrei chiesto molto denaro”» [Rossi, cit.] • Bandita dal Palazzo Reale nel 2010 è ufficialmente tornata nel 2023 • È dimagrita. «Mi è stato di grande aiuto il dietologo italiano Gianluca Mech. Oggi sono orgogliosa del mio girovita» • Nel 2023 è stata operata per un cancro al seno. A gennaio le è stato diagnosticato un tumore della pelle ma ora sta bene. Spiega la figlia Beatrice: «Mamma ne ha passate tante, ma è fenomenale. Io vado avanti anche grazie alla sua resilienza».
Soprannomi «Fergie la Rossa» • «Fantastic Fergie» • «La gaudente Sarah Ferguson» • «La duchessa di Pork» • «La rossa più bizzarra del Regno» • «Un setter irlandese bisognoso di una spazzolata» (la giornalista del Daily Express Jean Rook).
Curiosità Le piace Phil Collins • Mania per la talassoterapia (abluzioni in acqua marina calda nelle piscine dei centri benessere) • Ha tre fratellastri • Ha prodotto il film The young Victoria, sulla regina Vittoria • Nel 1996 prese una sosia per farla apparire a cene, convegni e matrimoni. Spendeva 800mila lire ogni due ore [Margherita Moscogiuri, Giornale 1996] • Non beve tè. Preferisce una tazza di acqua bollente senza zucchero né limone [Paola Piacenza, iO Donna] • Recitò in Friends, la celebre serie televisiva americana, diventando molto amica di Matt LeBlanc e Matthew Perry (1969-2023).
Titoli di coda «Oggi sono una donna forte, indipendente che sta realizzando i suoi sogni, come quello di diventare scrittrice. Ho capito che puoi cominciare una carriera a sessant’anni».