il Fatto Quotidiano, 5 agosto 2023
Sulla Luna
Oro Gli Incas chiamavano il dio del Sole teotl e l’oro teocuitlatl (letteralmente, «la merda di teotl»).
Miliardi Il Sole ha 10 miliardi di anni. Gliene restano 5 da vivere.
Fine «Verso la fine della sua vita, il Sole si ritroverà in debito di idrogeno, il suo volume arriverà a duecento volte quello attuale e nel frattempo la Terra sarà stata assorbita e distrutta. Ma ancor prima che il Sole si espanda nello spazio, le temperature terrestri saranno aumentate di svariate migliaia di gradi e i mari si saranno trasformati in fonti d’acqua bollente. Il Sole morente, ormai diventato una gigante rossa, sarà sferzato da forti venti stellari che provocheranno un’incessante perdita di materia. I suoi strati esterni verranno scagliati nell’universo sotto forma di una nebulosa detta “planetaria” (si tratterà essenzialmente di carbonio e ossigeno e di un po’ di azoto) che feconderà le nubi interstellari e tornerà là dove sono nati i sistemi solari. Il nucleo del Sole, interamente costituito da carbonio, diventerà quindi un residuo, una di quelle stelle che chiamiamo nane bianche. E questa nana bianca si raffredderà molto lentamente: pian piano perderà luminosità finché, nel giro di una decina di miliardi di anni, sarà invisibile. Ecco come si concluderà la vita di una stella come il Sole. Da nana gialla a gigante rossa, e poi nana bianca, il Sole diventerà infine una nana nera. La nana si raffredderà, ed essendo fatta di carbonio si cristallizzerà in diamante. Il Sole morente, una nana nera, sarà soltanto un cuore di diamante».
Silenzio L’espressione Big Bang fa pensare a un’esplosione accompagnata da un boato assordante, ma nel vuoto non ci sono rumori: quindi il Big Bang è avvenuto in silenzio.
Stelle Le stelle nascono all’interno di enormi nubi di gas e polveri di idrogeno. Per effetto della gravità, l’ammasso comincia a girare su sé stesso e a contrarsi sempre di più. Al centro di questo vortice, la temperatura aumenta in modo esponenziale finché non si producono reazioni nucleari, fissioni e fusioni, e il nucleo comincia a brillare di luce propria. Nell’arco di alcuni milioni di anni nasce una stella.
Centro «Quando il Sole illumina le nostre giornate e lo osserviamo, ci accorgiamo che se ne sta lì, nel cielo, tutto solo. Altre stelle, invece, vivono in coppia. Stelle binarie, sistemi binari, sistemi stellari, così le chiamano gli studiosi. Ma al di là dei vari appellativi, che alla fine della fiera contano poco, si tratta di due stelle che ruotano attorno a un centro di gravità comune. A luglio, in Giappone si celebrano queste coppie di stelle. È il Tanabata Matsuri, la festa delle stelle innamorate. La leggenda narra che la stella Vega (Orihime), dedita ogni sera a ricamare nel cielo gli abiti per gli dèi, si fosse innamorata di un pastore di nome Altair (Hikoboshi). Dopo essersi sposati, i due smisero di adempiere ai loro doveri, e così il padre di lei (Tentei), infuriato, li separò frapponendo tra loro la Via Lattea. In seguito, di fronte alla disperazione e alle lacrime della figlia, si commosse e finì per cedere: da quel momento, ogni anno, il settimo giorno del settimo mese del calendario lunare, gli amanti celesti si incontrano. Si dice che l’indomani in Giappone pioviggini: sono le lacrime della principessa Vega che si separa dal suo pastore. Quella sera, i giapponesi restano fuori fino a tardi per guardare Vega e Altair che, per un’unica notte, sembrano finalmente riunirsi nel cielo, sopra la Via Lattea».
Nana Il Sole è una nana gialla: è minuscolo rispetto ad altre stelle ed emette luce gialla.
1. (continua)
Notizie tratte da Fetoumata Kébé Il libro della Luna. Storie, miti, leggende Blackie Edizioni, pagine 192, € 17,00.
Maree Esistono anche le maree terrestri: la superficie solida della Terra, per influsso della Luna, si gonfia, arrivando a sollevarsi perfino di venti o trenta centimetri. I funzionari del genio civile ne sono a conoscenza, e ne tengono conto quando devono costruire ponti e dighe.
Sputnik In russo, put significa cammino, il prefisso s significa con, e nik è un diminutivo affettuoso. Sputnik potrebbe essere tradotto con «compagnetto di viaggio».
Insieme «Se vuoi andare veloce, cammina da solo. Ma se vuoi andare lontano, camminiamo insieme» (proverbio del Mali).
Laika Il 31 ottobre 1957, la cagnetta Laika, una bastardina di husky raccattata per le strade di Mosca, prima di essere catapultata nello spazio venne sistemata all’interno dello Sputnik 2. Indossava una tuta speciale, cucita su misura. Due assistenti la nutrirono fino al momento della partenza, e installarono nella capsula un piccolo serbatoio di caucciù che serviva a raccogliere urina e escrementi. Al momento del decollo, le pulsazioni della cagnetta passarono brutalmente da 130 a 240 battiti al minuto. La sua temperatura superava i quaranta gradi, ma era ancora viva. Si agitò, ingoiò in maniera compulsiva il gel nutriente che avrebbe dovuto sostentarla durante il soggiorno nello spazio. Tra le cinque e le sette ore dal decollo, il suo cuore si fermò. Secondo i piani sarebbe dovuta morire per avvelenamento dovuto alle dosi quotidiane di gel nutriente solo al settimo giorno della missione.
Astronauti I sette astronauti americani scelti per andare sulla Luna avevano un profilo identico: uomini, bianchi, protestanti, sposati, originari di piccole cittadine del Midwest. Inoltre, tutti e sette rano stati cresciuti da un padre autoritario.
Mari Sulla Luna ci sono 22 mari.
Dinosauri All’epoca dei dinosauri le giornate duravano ventidue ore.
Asse Se la Luna non ci fosse, l’asse terrestre sarebbe molto più inclinato e la Terra perderebbe l’equilibrio: le stagioni sarebbero irregolari e il passaggio da una stagione all’altra molto brusco.
Nascita Come è nata la Luna? Ci sono quattro teorie. 1) Teoria dell’accrescimento, formulata nel 1873 dall’astronomo Édouard Roche. La Terra e la Luna si sarebbero costituite simultaneamente, a partire da frammenti naturali aggregatisi per formare da un lato la Terra, dall’alto la Luna. Dopo l’allunaggio, gli scienziati scoprirono che la massa di materiale per unità di volume della Terra è diversa da quella della Luna, perciò la teoria non regge 2) Teoria della fissione, formulata nel 1878 da George Howard Darwin, figlio di Charles. La Terra, nei primi istanti di vita, ruotava su sé stessa a una velocità vertiginosa, tanto da causare una progressiva deformazione e produrre la comparsa di una grossa protuberanza, che si sarebbe allungata nello spazio fino a staccarsi. Confutata per gli stessi motivi della teoria dell’accrescimento 3) Teoria della cattura, formulata nel 1910 da Thomas Jefferson Jackson Stee. La Luna si sarebbe formata simultaneamente alla Terra in un’altra regione del sistema solare, e sarebbe stata catturata nell’orbita terrestre transitandoci affianco. Nemmeno questa teoria ha senso, perché i calcoli sulle traiettorie degli astri non tornano 4) Teoria dell’impatto gigante, formulata nel 1975 da William Kenneth Hartmann e Ronald R. Davis. Circa 4,56 miliardi di anni fa, il pianeta Theia sarebbe stato quasi interamente distrutto dopo una collisione con la Terra, e da quella collisione sarebbe nata la Luna. Ma nemmeno questa teoria è stata definitivamente provata.
Dio «Ho guardato bene lassù, ma non ho visto Dio» (Jurij Gagarin).
2. Fine
Notizie tratte da Fetoumata Kébé Il libro della Luna. Storie, miti, leggende Blackie Edizioni, pagine 192, € 17,00.
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