Anteprima, 13 marzo 2023
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Biografia di Raphael Mechoulam
Raphael Mechoulam (1930-2023). Biologo e chimico israeliano. Considerato il padre degli studi sulla marijuana, pioniere delle ricerche sulla cannabis dopo aver isolato nel 1964 il principio attivo del tetraidrocannabinolo (THC) e poi aver scoperto i primi cannabinoidi endogeni. «All’inizio degli anni Sessanta lo scienziato di origine bulgara (era nato a Sofia, in Bulgaria, il 5 novembre 1930 ed emigrato con la famiglia in Israele nel 1949) Raphael Mechoulam fu sorpreso a trasportare cinque chilogrammi di “superbo hashish libanese di contrabbando”, come lo definì lui, su un autobus da Tel Aviv a Rehovot, in Israele. Ma non aveva intenzione di fumare quella droga. All’epoca Mechoulam era un ricercatore alle prime armi. Nel corso dei decenni è diventato il principale ricercatore sulla cannabis, le cui scoperte sulla sostanza psicoattiva hanno contribuito a facilitarne l’ingresso fuori dalla controcultura e nel mainstream. Come professore alla Hebrew University School of Pharmacy, Mechoulam e il suo gruppo di ricerca hanno isolato il THC, il componente psicoattivo della cannabis, e il cannabidiolo, o CBD, un ingrediente attivo della cannabis con una serie di benefici medicinali. È stato anche il pioniere dello studio del sistema cannabinoide del corpo, che produce sostanze chimiche simili al THC per aiutare a regolare l’appetito, gestire il dolore e far funzionare il sistema immunitario. Quando Mechoulam scoprì di più sulla cannabis e sulla sua efficacia nell’alleviare i sintomi del cancro, dell’epilessia e di altre malattie, si lamentò del fatto che le severe leggi sulle droghe negli Stati Uniti e in altre parti del mondo soffocassero la ricerca e tenessero i derivati della cannabis fuori dal mercato. L’industria e la scienza della cannabis terapeutica “devono seguire le linee di pensiero e di sviluppo della medicina e i percorsi medici moderni - dichiarò al New York Times nel 2017 - Israele ha più studi clinici degli Stati Uniti al momento, il che è ridicolo”» [Rep].