ItaliaOggi, 25 gennaio 2023
Una persona su sei non distingue tra destra e sinistra
Nel mondo, all’incirca una persona su dieci è mancina. È una proporzione che dovrebbe essere in lenta crescita, ma la questione è confusa dai diversi valori culturali attribuiti al mancinismo.
Nell’Occidente cristiano è stato a lungo scoraggiato per una presunta associazione col demonismo, di cui una traccia resta, ad esempio, con la suggestiva somiglianza tra le parole «sinistro» e «sinistra» che sopravvive nella lingua nonostante il pregiudizio sia ormai perlopiù scomparso.
Gli studenti sono stati lungamente scoraggiati dallo scrivere con la sinistra, anche con le punizioni. Ancora oggi è più facile essere destrorsi che mancini, come dimostrano numerosi strumenti d’uso comune, ad esempio le forbici, dove la mano di default è la destra.
In molte culture esiste una sorta di pregiudizio contro la mano sinistra, che si suppone venga utilizzata per «igiene personale»... Usarla per salutare è considerata un’offesa.
La questione si complica quando la distinzione diventa un’astrazione spaziale come «su» e «giù». Secondo studi recenti, circa una persona su sei ha difficoltà a distinguere tra destra e sinistra, trovando che sia un’azione per niente immediata e che crei spesso confusione.
Le due direzioni sono concetti «mobili» e incerti, riferimenti che cambiano in base a come cambia la nostra posizione. «Su» e «giù», almeno sulla superficie terrestre, sono invece posizioni assolute. La gravità è sempre presente per ricordarci dov’è «sopra» e dov’è «sotto».
Perlopiù la confusione tra destra e sinistra si esprime solo attraverso un po’ di goffaggine, ma ci sono campi, come la chirurgia, dove questi errori sono sorprendentemente comuni, a volte con esiti molto infelici. I sanitari non ne parlano volentieri, ma una relazione del National Health Service britannico sui cosiddetti Never Events, i «Mai eventi» che non dovrebbero proprio mai accadere, ha confermato che, in quattro occasioni tra il primo aprile e fine novembre del 2022, i suoi medici hanno praticato iniezioni nell’occhio sbagliato dei propri pazienti. Cose che capitano quando non si è d’accordo su quale sia la sinistra e quale la destra…