Corriere della Sera, 18 gennaio 2023
La nuova fidanzata d Murdoch
Negli annunci personali di uno dei numerosi giornali che ha pubblicato nella sua vita in tre continenti, apparirebbe più o meno così: «Politicamente di destra, viaggiatore, scapolo, 91 anni portati sportivamente, patrimonio personale 17,6 miliardi di dollari, cerca partner per vacanze alle Barbados e possibile matrimonio». Non è noto come Rupert Murdoch abbia conosciuto la sua nuova compagna, ma di sicuro sei mesi dopo il divorzio da Jerry Hall (il quarto), Murdoch non è più single. La fortunata? Anne-Leslie Smith, 66 anni, vedova della star del country americano Chester Smith (1930-2008), fotografata mano nella mano con il proprietario di News Corp alle Barbados nei pressi della villa del miliardario britannico Anthony Bamford, presidente di JCB, multinazionale delle costruzioni (Chester Smith peraltro era anche editore, come Murdoch anche se ovviamente in scala molto ridotta: lanciò varie tv locali in California e Oregon).
Murdoch la frequenta da novembre: la signora Anne-Leslie è donna di profonda fede cristiana, ha lavorato da volontaria come cappellana del dipartimento di polizia di Marin County, California, e tra le pochissime interviste da lei rilasciate spicca questa, di qualche tempo fa, all’America’s Christian Broadcasting Network: «Quando ho iniziato a camminare al fianco di Dio, le cose del mondo mi sono parse prive di significato. Non sono più le cose, a contare, per me: contano sono le altre persone. Quando lasci che il Signore prenda il controllo della tua vita, puoi avere successo. Puoi elevarti al di sopra delle rovine e lasciare che il balsamo della sua unzione ricada su di te».
Nozze in vista? Molto prematuro anche se le ultime, in ordine di tempo, di Murdoch, presero il mondo di sorpresa. Il magnate ha divorziato quattro volte. È stato sposato con l’ex assistente di volo Patricia Booker dal 1956 al 1967, con la giornalista Anna Torv (ora nota come Anna Murdoch Mann) dal 1967 al 1998. Ha poi sposato la cinese Wendy Deng, 38 anni più giovane di lui, nel 1999 sul suo yacht «Morning Glory» a due mesi soltanto dal divorzio con Torv, per poi divorziare nuovamente nel 2013.
Murdoch ha infine divorziato l’anno scorso da Jerry Hall, oggi 66enne, l’ex «partner di lunga data» di Mick Jagger che mai l’aveva però sposata legalmente: Murdoch e Hall si erano sposati due mesi dopo l’annuncio a sorpresa del loro fidanzamento su The Times nel 2016 (proprio nel corso del matrimonio con Hall ha chiuso uno dei più grandi deal della sua lunghissima vita, 71,3 miliardi di dollari per vendere la maggior parte della 21st Century Fox alla Disney nel 2019).
La successione della News Corp, al netto del serial tv Succession che s’ispira agli intrighi della famiglia australiana, ha profili abbastanza chiari: il trust della famiglia Murdoch controlla circa il 40% dei diritti di voto di entrambe le società, News Corp editrice di Times, Sun, Wall Street Journal, The Australian e la tv Fox — che Murdoch ha diviso nel 2013 e ora pensa di riunificare con una mossa audace che lascia perplessa Wall Street — e rimane presidente di Fox e presidente esecutivo di News Corp, mentre suo figlio Lachlan, quasi certamente suo erede al timone, è amministratore delegato di Fox e copresidente esecutivo di News Corp (le due figlie avute con Deng hanno ricevuto una liquidazione ma in cambio non possono avere cariche in azienda).