la Repubblica, 3 gennaio 2023
Gli uomini non riescono più a essere amici
Il martedì prima di ogni festa del Ringraziamento, Aaron Karo e Matt Ritter, entrambi di 43 anni, vanno a cena fuori con sette uomini con cui avevano fatto amicizia quando erano in seconda elementare a Plainview, nello Stato di New York. Durante la cena, uno degli amici vince il premio “Uomo dell’anno”, uno scherzoso riconoscimento che il gruppo ha inventato come scusa per riallacciare i rapporti. Mangiano e ridono, e il vincitore se ne va con il suo nome inciso su una tazza d’argento di dimensioni da cartone animato. «Il trofeo non ha importanza », dice Karo, che con Ritter conduce un podcast dal titolo L’uomo dell’anno che esplora l’amicizia tra adulti. «Quello che conta sono le tradizioni che ci tengono uniti».
Gli amici si contendono il premio con una serie di messaggi dove condividono meme e altre sciocchezze, ma che li tengono anche aggiornati l’uno dell’altro. «Credo che gli uomini si siano convinti che il successo nella vita non includa necessariamente l’amicizia, e che per vincere basti riuscire nel lavoro o mettere su famiglia», dice Ritter.
Nonostante il suo affiatato gruppo, gli uomini americani sembrano essere bloccati in una “recessione dell’amicizia”, una tendenza già rilevata prima della pandemia di Covid- 19, ma che sembra essere aumentata negli ultimi anni, quando i livelli di solitudine sono cresciuti in tutto il mondo. In un sondaggio del 2021 condotto su oltre 2.000 adulti negli Stati Uniti, meno della metà degli uomini ha dichiarato di essere veramente soddisfatta del numero di amici che ha, mentre il 15 per cento ha detto di non avere alcun amico stretto — un dato cresciuto di cinque volte dal 1990. Dalla stessa indagine è emerso che, rispetto alle donne, è meno probabile che gli uomini si affidino agli amici per avere un sostegno emotivo o per condividere i propri sentimenti.
«Credo che gli uomini abbiano un profondo desiderio di intimità con i loro amici», dichiara Nick Fager, consulente di salute mentale e cofondatore di Expansive Therapy, un gruppo di psicoterapia incentrato sulle tematiche Lgbtq. «Eppure, riuscirci può sembrare difficile». Le quattro strategie che seguono non elimineranno tutti gli ostacoli che possono frapporsi a una profonda amicizia maschile, ma sono un punto di partenza.
Praticare la vulnerabilità
Per Fager le difficoltà che alcuni uomini affrontano nel creare legami platonici significativi dipendono dal fatto che gli si è insegnato ad assimilare la mascolinità alla forza, alla competitività e allo stoicismo. «I bambini sono piuttosto aperti e affettuosi l’uno con l’altro, ma poi succede qualcosa», dice Fred Rabinowitz, presidente del dipartimento di Psicologia dell’Università di Redlands e autore di
Deepening Group Psychotherapy With Men: Stories and Insights for the Journey . Un modo per esercitarsi a essere emotivamente liberi è «dire ai propri amici quello che si prova per loro », dice Fager. Un’altra strategia è quella di unirsi a un gruppo di sostegno o di partecipare a una terapia di gruppo, dice Rabinowitz che dal 1986 guida un gruppo maschile settimanale in California. Si può anche rimanere sul semplice, dice Marisa Franco, psicologa che studia l’amicizia e ha scritto il libroPlatonic: How the Science of Attachment Can Help You Make — and Keep — Friends . «La prossima volta che vi incontrate con un amico, raccontategli una vostra difficoltà», dice. «Tutto qui».
Prendere l’iniziativa
Da quando si era trasferito a Phoenix nel 2015, Quincy Winston, 37 anni, desiderava avere più amici. Così, lo scorso marzo, spinto dalla fidanzata, si è sorpreso ad avviare un gruppo di professionisti locali afroamericani utilizzando la piattaforma Meetup. Sono circa 80 partecipanti e si riuniscono una volta al mese. «Volevo solo riunire alcune persone per far luce sull’importanza di coltivare un gruppo — una fratellanza — di uomini», dice Winston. «Fare amicizia da adulti richiede che si prenda l’iniziativa», spiega Franco consigliando di mettersi in gioco, ad esempio iscrivendosi a un club o a un corso.
Le attività giuste
«Dire “andiamo alla partita insieme” o “facciamo una partita a poker” può permettere di avere contatti con altri ragazzi e di giocarci insieme, una situazione in cui parlare diventa più facile», dice Rabinowitz. Franco consiglia anche di trovare il modo di trasformare le attività quotidiane in opportunità di incontro. Se siete corridori, invitate un amico a fare una corsa con voi. Se lavorate da casa, chiedete a un collega di venirea fare co-working.
Farsi vivi ogni tanto
Secondo uno studio pubblicato nel luglio del 2022, farsi vivi con amici e conoscenti, ad esempio con un rapido messaggio di testo o un’e-mail, ha per loro un significato maggiore di quanto tendiamo a credere. Karo e Ritter affermano che il farsi vivi ogni tanto è stato indispensabile per mantenere viva l’amicizia del loro gruppo. «Sono l’unico non sposato e l’unico senza figli nel mio gruppo », dice Karo. «Questi ragazzi sonola mia famiglia».
Copyright New York Times Traduzione di Luis E. Moriones