Corriere della Sera, 22 dicembre 2022
Il sorpasso cinese ora si allontana
Uno degli interrogativi che circolano da tempo tra esperti di politica internazionale ed economisti si sta forse avvicinando a una risposta. Si tratta di una domanda che va molto al di là del suo contenuto statistico: quando il Prodotto interno lordo della Cina supererà quello degli Stati Uniti? Entro il 2029, si diceva fino a qualche anno fa. Da qualche mese, però, molti esperti sollevano dubbi. Ora, il Japan Center for Economic Research (Jcer) ha pubblicato la sua previsione: calcola che il superamento potrebbe non avvenire mai. È l’ottava volta che il Jcer pubblica il suo studio sulle prospettive di medio termine delle economie di 18 Paesi della regione Asia-Pacifico. Nel 2020, aveva previsto che il sorpasso sarebbe avvenuto nel 2033, nel 2021 aveva accorciato la prospettiva al 2029. Ora, ritiene che il superamento non avverrà nemmeno entro il 2035 — quando l’economia Usa varrà quasi 42 mila miliardi di dollari e quella cinese 36 mila — e probabilmente mai. I fattori che hanno portato al cambio di prospettiva sono la politica di Zero-Covid del presidente cinese Xi Jinping che ha danneggiato l’economia e ha spinto la Repubblica Popolare in una situazione difficile ora che Pechino cerca di abbandonare i lockdown; la stretta di Xi sulle imprese private, che sono state il motore del boom dei decenni scorsi; il disaccoppiamento parziale dalle economie occidentali, soprattutto la decisione di Washington di bloccare l’export in Cina di semiconduttori avanzati e della tecnologia per produrli, qualcosa che può dare un colpo durissimo alla capacità innovativa cinese. Il risultato, secondo il Jcer, è che le politiche di Xi (appena rieletto alla guida del Paese) ridurranno la crescita annua del Pil cinese al 2% negli Anni Trenta e che tra il 2025 e il 2035 l’economia crescerà meno del previsto per 18 mila miliardi di dollari, tanto quanto il Pil cinese del 2018. «Sarà difficile per la Cina superare gli Usa persino dopo il 2036 a causa del calo della popolazione in età da lavoro», aggiunge lo studio. In termini di parità di potere d’acquisto, cioè di merci e servizi acquistabili, il Pil cinese ha già superato nel 2016 quello americano. Ma mancare il sorpasso in termini di dimensioni dell’economia sarebbe un colpo molto duro per le ambizioni di Xi e del Partito Comunista Cinese di sfidare l’egemonia economica e politica degli Stati Uniti.