Anteprima, 25 marzo 2022
Tags : Stephen Wilhite
Biografia di Stephen Wilhite
Stephen Wilhite (1948-2022). Ingegnere informatico statunitense. Inventore nel 1987 delle Gif, le immagini digitali animate. «Ha regalato al mondo un formidabile formato grafico (il cui nome si pronuncia “jif” e non “ghif”), il Graphic Interchange Format, nato per veicolare immagini di migliore qualità agli albori di Internet e divenuto poi, in un’incredibile cavalcata durata trent’anni, il contenitore ideale di meme e freddure digitali, integrato in tutte le piattaforme social. Wilhite ha lavorato su Gif quando era dipendente della CompuServe (una società oggi controllata da America On Line e dunque da Verizon), fra i primi operatori commerciali della Rete, negli anni Ottanta: “Ha fatto tutto da solo – ha spiegato la moglie a The Verge - ci lavorò a casa e dopo averlo perfezionato portò il progetto in ufficio”. Il rilascio di questo formato d’immagine bitmap avvenne esattamente nel giugno del 1987. Si rivelò nel tempo, grazie alla portabilità e al peso contenuto dei file compressi con la tecnica LZW, brevettata anch’essa a metà degli anni ’80 e di cui costituiva di fatto uno sviluppo, un passepartout del Web dai ’90 in poi. Ma soprattutto oggetto di una riscoperta quasi surreale a partire dagli anni Duemila, in parallelo alla diffusione dei social e alla cosiddetta viralizzazione dei contenuti sfornati dagli utenti. [...] Negli ultimi anni, da quando era andato in pensione, costruiva trenini nel seminterrato e viaggiava, soprattutto in campeggio, con la moglie Kathaleen» [Cosimi, Rep]. Morto di Covid all’ospedale di Milford, in Ohio.