Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

L'inflazione energetica – scrive Le Monde - minaccia una delle grandi ambizioni del governo di Olaf Scholz: decarbonizzare rapidamente l'economia tedesca senza mettere in pericolo la prosperità del paese.

L'inflazione tedesca è rimasta sostanzialmente invariata. O solo leggermente. A gennaio, i prezzi sono aumentati del 4,9%, rispetto al 5,3% di dicembre 2021.

Gli economisti si aspettavano un calo molto più pronunciato, a causa dell'effetto meccanico del taglio temporaneo dell'IVA tra giugno e dicembre 2020. Ora non c'è dubbio che l'inflazione, finora descritta come "temporanea", si sta dolorosamente prolungando.

Dietro il suo problema di inflazione, la Germania ha soprattutto un problema energetico. Sono i prezzi del gas, del petrolio e dell'elettricità che attualmente guidano il drastico aumento dei rincari.

La questione energetica, a lungo sottovalutata, sta gradualmente avvelenando tutti i dossier prioritari del gabinetto di Olaf Scholz. Concentra tutte le fragilità dell'alleanza "tricolore" (socialdemocratici della SPD, verdi e liberali della FDP), che ha assunto l'esecutivo tedesco l'8 dicembre 2021.

Dipendenza dal gas russo L'energia è ovviamente al centro della crisi ucraina. Rivela l'estrema dipendenza della Germania dal gas russo, il disagio dell'opinione pubblica nei confronti di qualsiasi intervento esterno armato e il pregiudizio moscovita di certi dirigenti della SPD, che offusca il messaggio di Berlino ed esaspera i suoi partner.

L'inflazione energetica ha anche una conseguenza sociale: potrebbe ridurre, anche prima della sua entrata in vigore, l'effetto dell'aumento del salario minimo a 12 euro previsto per l'autunno, una promessa centrale della SPD.

Infine, la crisi minaccia l'altra grande ambizione del governo, orchestrata dall'ecologista Robert Habeck, capo del superministero dell'economia e del clima: decarbonizzare rapidamente l'economia tedesca, senza mettere in pericolo la prosperità del paese. Il signor Habeck vuole triplicare il tasso di riduzione delle emissioni.

Entro il 2030, l'80% dell'elettricità consumata in Germania dovrà provenire da fonti rinnovabili. Tutto ciò sarà ottenuto abbandonando il carbone, senza ricorrere al nucleare, e in un momento in cui le necessità aumenteranno fortemente a causa dell'elettrificazione degli usi, in particolare nell'industria e nel riscaldamento.

In questo contesto, l'aumento dei prezzi dei combustibili fossili era paradossalmente un obiettivo politico accettato: la carbon tax, in vigore da un anno, dovrebbe rendere più attraenti le alternative meno inquinanti.

Il problema è che l'attuale shock energetico è arrivato troppo presto e troppo improvvisamente. Complica il processo di adattamento colpendo l'affidabilità dell'unica riserva pilotata e dell'energia di transizione ancora accettata dagli ambientalisti: il gas.

In gioco la credibilità della governance verde

Tuttavia, il piano Habeck è già di per sé una sfida politica. Non avrà successo senza un'ampia accettazione da parte della popolazione, del mondo economico e delle autorità locali. Il suo successo o fallimento determinerà la credibilità dei Verdi come partito di governo. Finora, Robert Habeck ha potuto contare sull'appoggio di alcuni grandi gruppi industriali tedeschi come BASF e Bayer, che sono stati chiamati dai loro azionisti a impegnarsi a zero carbonio. Gode anche della benevolenza della BDI, la principale federazione industriale tedesca.

Ma questo potrebbe non essere sufficiente. Oltre al malcontento pubblico, le medie imprese - il "Mittelstand" - stanno diventando sempre più rumorosi nei loro timori che l'aumento dei prezzi dell'energia influenzerà la loro competitività, che è già stata minata dalla rivoluzione digitale e dei motori elettrici. Per non parlare dei costi più alti che si avrebbero se i salari dovessero aumentare, se i sindacati si facessero sentire di più. Berlino dovrà rapidamente mettere mano alla tasca per attenuare le conseguenze dell'aumento dei costi per le famiglie più precarie, oltre al già annunciato notevole sostegno alla transizione dell'apparato produttivo. Ma anche qui, le capacità di bilancio non sono illimitate: Christian Lindner, il ministro delle finanze del Partito Liberale Democratico (FDP), ha posto la sua credibilità sul rispetto del freno costituzionale del debito.

Un altro rischio per la coalizione è che gli ambientalisti più integralisti possano ribellarsi alla costruzione di turbine eoliche e linee ad alta tensione, che inevitabilmente colpiranno la foresta e alcune specie animali. Per non parlare dei movimenti ambientalisti che troveranno la politica di Habeck priva di radicalità. Il ministro sta camminando su una linea sottile tra garanzie per l'industria e sfide al modello di crescita tradizionale, rivolto al suo elettorato.

Quanto può durare, in queste condizioni, l'unità mostrata dai partner della coalizione? L'economista Michael Hüther, direttore dell'Istituto economico di Colonia, che è vicino ai datori di lavoro, ci invita a fare un passo indietro. In un articolo sul quotidiano Handelsblatt, paragona l'attuale sfida climatica a un'altra grande crisi: quella che ha colpito la Germania negli anni '90, quando la disoccupazione era dilagante e la competitività era ai minimi termini. Sotto il cancelliere Schröder (al potere tra il 1998 e il 2005) furono anche riuniti due ministeri chiave - l'economia e il lavoro - per forzare le riforme.

La stessa capacità di raggiungere un compromesso su un problema macroeconomico strutturale è necessaria oggi, dice l'economista. "La promessa di raggiungere la protezione del clima e la prosperità economica in un modo socialmente accettabile nel paese industrializzato della Germania riguarda tutti gli attori della politica economica, senza eccezione", insiste, senza portare l'analogia oltre. Dopo le riforme di Schröder, la Germania aveva risolto il suo problema di disoccupazione. Per la coalizione SPD-Verdi al potere in quel momento, tuttavia, la storia è finita piuttosto male.