Corriere della Sera, 6 febbraio 2022
I fiori di lana delle Olimpiadi sono per sempre
Nel rituale olimpico non possono mancare i fiori per chi sale sul podio. Servono 1.251 bouquet per accompagnare le medaglie d’oro, d’argento e di bronzo a Pechino 2022. Di solito, i mazzi vengono lanciati verso il pubblico subito dopo la premiazione, quando gli atleti sono al culmine dell’entusiasmo e hanno voglia di condividere il momento con i tifosi (oppure finiscono nel bidone, quando sono appassiti in stanza e si fanno i bagagli per tornare a casa). Gli organizzatori di queste Olimpiadi, che promettono di essere «ecofriendly» e non buttare quasi niente, si sono fatti un punto d’onore nello sperimentare tecniche a basso impatto ambientale. E quindi, ecco i mazzetti che non appassiranno mai, fatti non di fiori recisi, ma neanche di petali sintetici.
I fiori olimpici sono di lana leggerissima, cuciti a mano da una vecchia tessitrice di Shanghai che segue l’antica tradizione locale. Servono 35 ore di lavoro preciso e delicato per mettere insieme un singolo bouquet.
La commessa dopo un concorso è stata affidata alla ditta Hengyuanxiang, costituita nel 1927 a Shanghai. La sua artigiana in capo è la signora Li Meili, 70 anni, che ha cominciato a dedicarsi a tempo pieno al cucito dopo essere andata in pensione: per decenni aveva fatto l’operaia in una fabbrica meccanica.
Racconta: «Ho preparato il progetto di candidatura, i compagni dirigenti dell’azienda lo hanno presentato al comitato selezionatore, poi non ne ho sentito più parlare. Dopo quattro mesi, lo scorso ottobre ci hanno detto che la nostra idea era stata scelta. Per me è stato come avere vinto le Olimpiadi».
Spiega la signora: «Ci vogliono venti minuti per cucire un singolo petalo di rosa; una rosa è composta da 10 petali, tre foglie e il gambo, una cucitrice esperta impiega almeno cinque ore per finirla. Poi, bisogna calcolare che ogni bouquet si compone di sette fiori e foglie differenti. Per completare un solo bouquet servono 35 ore. E per confezionare tutti i 1.251 mazzetti delle premiazioni, il monte ore è arrivato a 50.000».
La medaglia d’oro del cucito spiega di aver scelto di usare gomitoli di lana finissima «perché la sottigliezza dà un risultato di squisita raffinatezza e segue la nostra antica tradizione shanghaiese».
Ogni fiore del bouquet ha un suo significato: la rosa comune rappresenta l’amicizia; la rosa cinese la perseveranza; il giglio di campo la felicità pura; l’ortensia l’unità; l’alloro la vittoria; l’osmanto dolce il raccolto dopo la semina; e la foglia d’ulivo la pace.