Corriere della Sera, 22 agosto 2019
Nel calcio europeo vince il «mediano»
Tra il 1955, quando fu lanciata la European Champions Clubs’ Cup di calcio, e l’anno scorso, quando ormai si chiamava Uefa Champions League, 18 vittorie sono andate a una squadra spagnola, 13 a una inglese, 12 a una italiana e il resto distribuito tra Germania (sette), Olanda (sei), Portogallo (quattro), Scozia (una), Jugoslavia (una), Romania (una). Nei dieci anni tra il 2009 e il 2018, però, sette volte ha vinto un club spagnolo (Barcellona o Real Madrid) mentre le altre tre vittorie sono andate a un’italiana (Inter), a un’inglese (Chelsea) e a una tedesca (Bayern). Si può trarre una teoria dal dominio spagnolo? Forse sì, con Champions League 2019, che ha visto in finale due inglesi, come controprova. L’hanno calcolata Juan Moreno-Ternero e Shlomo Weber in un paper del Cepr, Centre for Economic Policy Research. I due ricercatori hanno stabilito che la chiave non sono Messi e Ronaldo: hanno scovato una relazione tra le competizioni interne dei quattro maggiori campionati nazionali (La Liga, Premier League, Bundesliga e Lega Calcio) e la competizione europea nelle stagioni tra il 2013 e il 2018. Attraverso una lunga serie di equazioni e calcoli hanno individuato un indice di competitività per ogni campionato, il rapporto di concentrazione dei punti realizzati dalle prime cinque squadre di ogni lega e la deviazione standard nei punteggi. Detto in breve, hanno trovato che la Champions non la vince più facilmente un club del campionato più difficile e combattuto, la Premier League, dove ci sono almeno sei squadre che lottano per il titolo. E nemmeno quelli meno combattuti, tedesco o italiano negli ultimi anni, nei quali una squadra tende a dominare deprimendo il resto. È più probabile che la vinca il club di un Paese in cui la competizione è intermedia, come La Liga spagnola, dove la rivalità tra Real Madrid e Barcellona è fortissima ma le avversarie sono deboli, con l’eccezione non costante dell’Atletico Madrid. Come si concilia allora il fatto che, nel 2019, ben quattro inglesi siano arrivate in finale di Champions e di Europa League? Risposta degli autori del paper: nella Premier League 2018-19, Manchester City e Liverpool hanno staccato largamente le altre squadre (creando così un effetto Liga spagnola). Poi, c’è che la palla rotola spesso fuori dalla statistica.