Il Sole 24 Ore, 30 aprile 2019
Trump e Haftar
Trump ha un debole per gli uomini forti. Il presidente americano ha stupito la comunità internazionale e i suoi stessi diplomatici quando il 15 aprile ha telefonato al comandante libico Khalifa Haftar, l’uomo forte della Cirenaica che controlla gran parte della Libia a Est e a Sud e che sta conducendo l’attacco di Tripoli contro il governo di Fayez al-Sarraj, riconosciuto dall’Onu e sostenuto – almeno fino a ieri – anche dall’Italia.
L’endorsement di Trump verso il generale Haftar è avvenuto subito dopo la visita alla Casa Bianca, il 7 aprile, del presidente egiziano Abdel al-Sisi. Trump ha parlato anche con il principe ereditario degli Emirati Arabi Uniti, Mohammed bin Zayed Al Nahnyan, altro grande sostenitore di Haftar. Il generale di recente è stato inoltre in Arabia Saudita a colloquio con il re Salman.
Gli Stati Uniti dal 2011 sono stati sempre a favore della mediazione delle Nazioni Unite per cercare di superare con una soluzione politica le divisioni che hanno portato il paese alla guerra civile e alla caduta del regime di Muammar Gheddafi.
Il semaforo verde americano ad Haftar per l’offensiva a Tripoli è arrivato con una prima telefonata del Consigliere per la Sicurezza nazionale John Bolton. Fino al 7 aprile in una nota ufficiale il segretario di Stato americano Mike Pompeo scriveva che gli Stati Uniti «si oppongono alla offensiva delle forze di Khalifa Haftar».
Tre giorni dopo la telefonata di Trump ad Haftar, giovedì 18 aprile, gli Stati Uniti in Consiglio di Sicurezza Onu, assieme alla Russia, in maniera un po’ inaspettata non hanno sostenuto la proposta di risoluzione della Gran Bretagna per un cessate il fuoco immediato in Libia. L’America ha deciso il cavallo su cui puntare nella polveriera libica. Uno stato con sei milioni di persone, ma strategico per le sue riserve petrolifere.
Trump e Bolton sostengono un nuovo ordine in Medio Oriente guidato da Arabia ed Emirati Arabi, ostile all’Iran sciita, al Qatar, alle milizie come Hezbollah o come i ribelli Houthi in Yemen sostenuti dagli Ayatollah. Un Medio Oriente che rispetta Israele. E dove, se necessario, vengono preferiti i leader autoritari per mantenere il controllo sugli islamisti. Proprio come l’uomo forte della Libia.
Il generale Haftar, 75 anni, è un uomo molto vicino agli americani (ha la doppia cittadinanza). In questi anni, nella polveriera libica, ha attratto consensi proponendosi come uomo di garanzia contro l’avanzata degli islamisti, nonostante tra le sue forze non manchino combattenti della prima linea salafista. Originario di Ajdabiya, città costiera a 150 km da Bengasi, Haftar è tra gli ufficiali che nel 1969 sconfisse il re Idris. Fu uno dei comandanti dell’esercito di Gheddafi nel conflitto tra Libia e Ciad. Nel 1987 venne preso prigioniero. Sostenuto dagli Stati Uniti, in Ciad formò un contingente di circa 2mila prigionieri libici che tentò di rovesciare senza successo il regime di Gheddafi. Rilasciato nel 1990 dalle carceri libiche è stato in esilio negli Stati Uniti. Per quasi 20 anni ha vissuto a pochi chilometri dalla sede della Cia di Langley, in Virginia. «Aveva un tenore di vita alto, viveva in una villa con la sua famiglia e dagli Usa sosteneva il clan, la famiglia allargata africana, ma nessuno sapeva da dove arrivassero i suoi soldi perché non lavorava», ha raccontato un suo amico. Secondo molti osservatori Haftar è stato per anni sul libro paga della Cia. Lui ha sempre smentito.
Nel 2011 è tornato in Libia e ha cercato di prendere il comando delle forze ribelli. L’attentato terroristico al Consolato americano di Bengasi, nel quale fu ucciso l’ambasciatore americano Chris Stevens, è stato in qualche modo la sua fortuna. Perché da allora il comandante Haftar si è definito il leader anti-islamista. Nel 2014 è apparso in tv e ha lanciato la sua “Operazione dignità” per ristabilire la sicurezza. Da lì è stato un crescendo: è diventato il capo militare del governo della Cirenaica, le sue forze hanno preso il controllo dei giacimenti più importanti del paese e dell’hub petrolifero di Sirte, sino alla decisione di lanciare l’attacco a Tripoli.
Arabia Saudita, Emirati, Russia, Egitto e anche la Francia sostengono apertamente Haftar. Ora gli Stati Uniti diventano l’ago della bilancia. L’Onu sostiene il governo Sarraj e cerca una soluzione politica che rappresenti tutte le parti, sempre più fragile. L’Italia fino a pochi giorni fa era con Sarraj. La partita principale che si gioca sottotraccia con i cugini francesi è quella per il controllo del petrolio libico e delle sue immense riserve. Non sarà un caso se il premier Giuseppe Conte il fine settimana scorso da Pechino, forse cercando di smarcarsi da una posizione debole, ha detto che «l’Italia non è a favore né di Sarraj e né di Haftar ma del popolo libico che sta soffrendo da troppo tempo».