la Repubblica, 2 gennaio 2019
Il più antico dinosauro carnivoro era italiano
Il più antico dinosauro carnivoro di grandi dimensioni, denti aguzzi come lame e zampe con tre artigli d’acciaio, viveva in Italia. Si chiama Saltriovenator zanellai ed è un ceratosauro vissuto 198 milioni di anni fa – Giurassico inferiore – nell’attuale Lombardia. Il suo fossile fu ritrovato nel 1996 in una cava di Saltrio, (Varese). È il più antico ceratosauro: altri sono stati scoperti in Nord America e Portogallo ma datati 150 milioni di anni fa. A tratteggiarne l’identikit sono stati i paleontologi Cristiano Dal Sasso e Simone Maganuco, del Museo di storia naturale di Milano, e Andrea Cau, del Museo geologico Capellini di Bologna, sulla rivista PeerJ. Lungo quasi 8 metri e pesante una tonnellata, quell’esemplare anticipa di 25 milioni di anni la comparsa dei grandi dinosauri predatori.
Bipede, viveva fra le spiagge tropicali e le foreste che ricoprivano l’attuale Lombardia occidentale e “mostra un mosaico di caratteri anatomici ancestrali e derivati che si trovano sia nei dilofosauri e nei ceratosauri che nei teropodi tetanuri”, ha sottolineato Dal Sasso.