Sette , 18 dicembre 2015
Yarumal, la cittadina colombiana dove la metà degli abitanti ha l’Alzheimer. Un fenomeno da record e da studiare
La cittadina di Yarumal, 30.000 abitanti sulle Ande colombiane, potrebbe offrire all’umanità la chiave per combattere l’Alzheimer. Qui infatti esiste la maggior incidenza della malattia nel mondo, metà degli abitanti hanno la probabilità di ammalarsi in vecchiaia e un solo clan familiare allargato (circa 5.000 persone imparentate tra loro) è stato testato geneticamente per arrivare ad una scoperta clamorosa: metà di loro può sviluppare l’Alzheimer precocemente, attorno ai 45 anni. Le caratteristiche uniche di Yarumal hanno attratto l’interesse di ricercatori e genetisti di varie parti del mondo. Il neurologo Francisco Lopera ha scoperto per esempio alcuni anni fa che la famiglia allargata sotto osservazione è tutta discendente di un conquistador arrivato dalla Spagna all’inizio del 1600 e responsabile per aver introdotto una rara variante genetica. La comunità – racconta un reportage di Bbc Mundo – sta collaborando con grande partecipazione agli studi genetici. Lopera ha spiegato che nonostante le varianti siano numerose e il mal di Alzheimer molto eterogeneo, quella identificata nella cittadina colombiana ha un comportamento assai peculiare, in un ambiente specifico, relativamente chiuso e dove le persone hanno uno stile di vita assai simile.