Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Breslavia (Germania, attuale Polonia) 2 maggio 1892 - Vaux-sur-Somme (Francia) 21 aprile 1918. Aviatore tedesco. «Asso degli assi», accreditato di 80 vittorie aeree durante la Prima guerra mondiale. Per i tedeschi «der Rote Kampfflieger» (il pilota rosso), per gli italiani e gli inglesi il Barone rosso, per i francesi «le petit rouge» o «le diable rouge» (dal colore dei suoi aerei).
• Tenente dell’esercito, fu per un breve periodo sul fronte orientale allo scoppio della guerra, poi in trincea a Verdun prima che venisse accolta la sua domanda di entrare in aviazione (maggio 1915). Imparò presto e ottenne rapidi successi: il 17 settembre 1916 la sua prima vittoria ufficialmente riconosciuta. Nel giugno 1917 gli fu affidata una squadriglia, soprannominata poi «il circo volante», formata dai migliori piloti dell’aviazione tedesca (tra di loro c’era anche Hermann Göring, futuro gerarca nazista e comandante della Luftwaffe). Combatté in diverse zone di battaglia del fronte occidentale. Ottenne il maggior numero di vittorie conseguite da un pilota durante la Prima guerra mondiale. Fu colpito a morte - dal canadese Arthur «Roy» Brown o dal fuoco della contraerea - e cadde oltre le linee britanniche. «Seppellito con tutti gli onori militari», stava scritto sul volantino che gli inglesi lasciarono cadere sul campo base tedesco. Finita la guerra il corpo fu portato in Germania.
• Un film di Roger Corman sulla sua vita, nel 1971: Von Richthofen and Brown (Il barone rosso nella versione italiana).