12 maggio 2014
Tags : John Pershing
Biografia di John Pershing
Laclede (Missouri, Stati Uniti) 13 settembre 1860 - Washington 15 luglio 1948. Generale americano. comandante del corpo di spedizione americano in Europa nella Prima guerra mondiale. Unico ufficiale a esser stato promosso in vita, nel 1919, General of the Armies, il più alto grado delle forze armate americane (lo stesso che è stato conferito postumo, nel 1976, a George Washington). Detto anche «Black Jack» per aver comandato in passato truppe afro-americane (soprannome datogli dai suoi studenti di West Point).
• Aveva partecipato ad alcune campagne contro Sioux e Apache (1886-90) e alla guerra ispano-americana (1898), aveva servito nelle Filippine. Promosso brigadiere generale, era stato il capo della spedizione punitiva in Messico contro Pancho Villa. Era il 1915: tra il 26 e il 27 agosto, quando si trovava a El Paso, nei pressi del confine messicano, la moglie e le tre figlie morirono in un incendio a San Francisco. Restò con l’unico figlio maschio, Warren [N]. Con l’ingresso degli Stati Uniti nella Prima guerra mondiale, ebbe il comando delle truppe inviate in Europa. Dovette reclutare e organizzare un esercito di 500.000 uomini (inizialmente l’esercito regolare non ne contava più di 25.000), che in un anno e mezzo arrivarono nel complesso quasi a tre milioni. Si ostinò, anche mettendo a rischio nel 1918 la tenuta di francesi e britannici durante le offensive tedesche di primavera, perché il suo esercito operasse in unità autonome, anziché essere impiegato a complemento delle decimate armate alleate (truppe americane combatterono comunque in alcune occasioni al fianco di quelle francesi e inglesi nell’estate del 1918, finché, costituita la I armata, affrontarono in autonomia i tedeschi nell’assalto al saliente di Saint-Mihiel e nell’offensiva finale delle Argonne, settembre-ottobre 1918).
• Celebrato al ritorno in America come il vincitore della guerra, la sua tattica tuttavia fu criticata: credeva ancora decisivi gli assalti frontali, che causarono molte perdite tra i suoi uomini, quando ormai erano stati abbandonati dagli altri comandi. Nel 1921 fu nominato capo di stato maggiore dell’esercito americano.
• Durante la Guerra fredda prese il suo nome una classe di missili balistici americani.