Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Rivesaltes (Francia) 12 gennaio 1852 - Parigi 3 gennaio 1931. Generale francese. Comandante in capo dell’esercito francese all’inizio della Prima guerra mondiale (1915-1916). «Papà Joffre» per la bonomia e la sicurezza nei momenti di crisi.
• Figlio di un bottaio e primo di undici fratelli, era entrato nell’esercito a 18 anni, un anno prima della guerra franco-prussiana, nella quale servì come soldato semplice durante l’assedio di Parigi. Impiegato poi nelle colonie, fece carriera fino a diventare nel 1911 capo di stato maggiore. Sostenitore della guerra d’attacco, dovette adeguare le proprie visioni strategiche all’andamento iniziale della guerra: dopo il fallimento del Plan XVII (la controffensiva francese in Alsazia-Lorena come risposta a un attacco tedesco), si vide costretto a riposizionare le sue forze per contrastare la grande manovra aggirante dell’esercito tedesco che attraverso il Belgio intendeva raggiungere Parigi dal nord della Francia. Il risultato fu la prima battaglia della Marna, che vanificò il piano Schlieffen e salvò la Francia dalla sconfitta. Destituito il 26 dicembre 1916 dopo gli iniziali successi dell’offensiva tedesca a Verdun e sostituito con Robert Nivelle. Molto popolare, gli fu concesso il titolo di maresciallo di Francia, ma non ebbe più alcuna voce in capitolo sulle operazioni militari.