Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Oak Park (Illinois, Usa) 21 luglio 1899 - Ketchum (Idaho, Usa) 2 luglio 1961. Giornalista americano, nella Prima guerra mondiale sul fronte italiano per la Croce Rossa. Scrittore, premio Nobel per la Letteratura (1954).
• Era solo un giornalista, e di scarsa esperienza, quando rispose a un appello della Croce Rossa americana che cercava volontari come autisti di ambulanza da inviare sul fronte europeo. Aveva cominciato a scrivere articoli (sul giornale scolastico) pressappoco quand’era cominciata la guerra in Europa. Poi era passato a un quotidiano vero, il Kansas City Star, che gli aveva fornito un manuale di stile che non avrebbe dimenticato («Usare frasi brevi. Capoversi brevi. Verbi all’attivo. Essere chiari e immediati»). Compiuti i 18 anni aveva provato ad arruolarsi nell’esercito per andare a combattere i tedeschi in Europa, ma l’aveva tradito l’occhio sinistro: vista scarsa, riformato. Dunque la Croce Rossa. S’imbarcò nel maggio 1918: la Francia, Parigi e poi in treno a Milano, dove prestò la sua prima opera di soccorso ai feriti nell’esplosione di una fabbrica di munizioni. Pochi giorni dopo era a Schio, autista di ambulanza, e poi a Fossalta di Piave, più vicino al fronte. Portava cioccolata e sigarette ai soldati in prima linea. L’8 luglio fu ferito alle gambe dalle schegge di un colpo di mortaio. Riuscì comunque a soccorrere alcuni soldati italiani feriti nell’esplosione e si guadagnò una medaglia d’argento al valor militare. Restò sei mesi nell’ospedale della Croce Rossa a Milano, dove conobbe Agnes von Kurowsky, un’infermiera di sette anni più vecchia di lui e se ne innamorò. Decisero anche che si sarebbero sposati. Tornato in America, rimase malissimo quando lei gli fece sapere che si era fidanzata con un ufficiale italiano.
• Nel 1927, andato ad abitare a Key West, in Florida, scriverà A Farewell to Arms (Addio alle armi), il romanzo (con licenze) della sua guerra sul fronte italiano.