Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Tarbes (Francia) 2 ottobre 1851 - Parigi 20 marzo 1929. Generale francese. Generalissimo alleato (1918) nella Prima guerra mondiale. Maresciallo di Francia (dal 6 agosto 1918).
• Appena entrato nell’esercito aveva combattuto nella guerra franco-prussiana. Insegnante di tattica militare alla Scuola di guerra, allo scoppio del conflitto era comandante di corpo d’armata. Brillante carriera sul campo: si distinse nei primi scontri in Lorena e conquistò la piena fiducia del comandante in capo, il generale Joseph Joffre, che gli affidò un’armata, con la quale riuscì a fermare i tedeschi nella prima battaglia della Marna, e in ottobre il comando del settore nord del fronte. Fu sacrificato per alcuni mesi, e inviato sul fronte italiano, dopo la disastrosa offensiva della Somme. Richiamato da Pétain quando questi assunse il comando in capo al posto di Nivelle, diventò nel 1917 capo dello stato maggiore generale. Il 26 marzo 1918, nel pieno del grande assalto tedesco di primavera che rischiava di volgere definitivamente a favore della Germania le sorti della guerra, gli fu affidato il coordinamento delle operazioni degli eserciti alleati e più tardi il comando supremo con il titolo di Generalissimo, anche se ebbe frequenti contrasti con il generale Pershing sull’impiego delle truppe americane e «i suoi poteri non erano gli stessi che avrebbe avuto Eisenhower nella Seconda guerra mondiale. Si trovò infatti spesso nel ruolo del persuasore in capo, piuttosto che del comandante in capo» [N]. In ogni caso, fermò l’ultima offensiva tedesca nella seconda battaglia della Marna e guidò il contrattacco che fece girare il vento della guerra. La sua sicurezza, il suo ottimismo e il suo temperamento combattivo ebbero un ruolo cruciale nella vittoria alleata.