5 maggio 1961
Primo americano nello spazio
• Alan Shepard jr., 37 anni, è il primo statunitense a viaggiare nello spazio, 15 minuti di volo suborbitale a un’altezza massima di 213.000 metri: la capsula Freedom 7 è lanciata alle 10.34 di mattina da Cape Canaveral (Florida) su un razzo Redstone. Dopo aver esclamato «Che bella vista», Shepard atterra alle 10.49 nell’Oceano Atlantico vicino alle Bahamas. Il pilota statunitense ha viaggiato per un tragitto molto più breve del sovietico Gagarin e ad un quarto della velocità massima, ma il suo velivolo spaziale era manovrabile con piccoli razzi.