Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

• Gruppo musicale. Costituito nel 1967 come quartetto vocale, sulla scia dei Mamas & Papas americani, da Franco Gatti, Angela Brambati, Marina Occhiena, Angelo Sotgiu (tre genovesi e un sardo). Trio dall’81, anno in cui la Occhiena abbandonò la formazione. Vincitori del Festival di Sanremo1985 con Se m’innamoro. Motivi orecchiabili, testi con la rima facile, ebbero grande popolarità tra gli anni Settanta e Ottanta, anche partecipando a trasmissioni tv. Circa venti milioni di dischi venduti nel mondo (dato della Bma, la loro agenzia).

• Il nome glielo diede Franco Califano che agli inizi era il loro produttore: «Avevamo proprio bisogno di lavorare, perché mancavano i “dindini”, come dicono a Genova. E allora è nato questo nome, ricchi di spirito, poveri di tasca».

• Le canzoni più famose: La prima cosa bella (il loro debutto sanremese, nel 1970: secondi in coppia con Nicola Di Bari), Che sarà (ancora secondi a Sanremo 1971, con José Feliciano), Sarà perché ti amo (quinti a Sanremo 1981 e grosso successo commerciale: fu il singolo più venduto di quell’anno). Nel 1992 eliminati a Sanremo con Così lontani, «ma non ci vergogniamo di dire che ci siamo divertiti di fronte ai campioni del “Sanremo sound” Ricchi e Poveri con una vocalmente coloratissima minestrina sentimentale» (Mario Luzzatto Fegiz). Hanno avuto anche notorietà internazionale, soprattutto nell’Europa dell’Est: nell’86 riempirono sale e palazzetti dello sport per 46 concerti in quaranta giorni tra Mosca e San Pietroburgo (allora ancora Leningrado).
• Nel 2004 parteciparono al reality show Music Farm (Raidue). Poi qualche apparizione televisiva (Ciak si canta, Tale e quale show).

• Nel 2012 l’ultimo disco, Perdutamente amore (che contiene, oltre a diversi successi del gruppo, anche quattro tracce inedite).
• Brambati Angela Genova 20 ottobre 1947. La brunetta, occhi azzurri e capelli corti, voce inconfondibile dei Ricchi e Poveri già dagli acuti con cui agghindava Che sarà, nel 1971. Nel maggio 2008, incontrando Silvio Berlusconi in via Frattina, a Roma, gli mandò «un saluto e un bacio anche da parte degli altri miei colleghi».
• Vista nello spot tv di Unipol Assicurazioni (2013).
• Vive nei pressi di Genova con il compagno Mauro Di Domenico, chitarrista napoletano ex componente della Nuova compagnia di canto popolare e degli Inti Illimani. È madre di Luca (1976), avuto dalla relazione con Marcello Brocherel.

• Gatti Franco Genova 4 ottobre 1945. Quello con i baffi (ma all’inizio non li aveva). Leader storico del gruppo. Nel 2007 ha ricordato le tappe del successo internazionale. «Il primo Paese in cui finimmo in classifica fu la Germania Est con Sarà perché ti amo. Di là il successo si è propagato dalle repubbliche baltiche alla Crimea. Oggi teniamo circa 70 concerti all’anno di cui una metà sono feste private e l’altra manifestazioni pubbliche. Un esempio di quel che rappresentiamo è un locale di Pietroburgo dove ogni notte si celebra Capodanno: a mezzanotte parte l’inno nazionale e poi, subito dopo, Mamma Maria (uno dei loro successi - ndr)».

• Nel 1988 diventò padre della sua prima figlia durante il Festival di Sanremo al quale il trio partecipava con Nascerà Gesù, un brano scritto da Umberto Balsamo contro i pericoli dell’ingegneria genetica.
• Il figlio Alessio è morto all’età di 23 anni il 12 febbraio 2013 (un infarto provocato da un mix di alcol ed eroina, la perizia parlò di «prima assunzione»). Il giorno dopo i Ricchi e Poveri avrebbero dovuto partecipare come ospiti al Festival di Sanremo, ma annullarono la loro esibizione.

• Sotgiu Angelo Trinità d’Agultu (Sassari) 22 febbraio 1946. Il biondo (Franco Califano per lanciare il quartetto gli fece schiarire ulteriormente i capelli, oltre ad accorciare quelli della Brambati). Compagno di Angela al momento della formazione del gruppo.
• Nel febbraio 2014 fu ricoverato d’urgenza a Genova per un sospetto infarto. «Avevo qualche vena ostruita per colpa del fumo».
• Recita una piccola parte (interpretando se stesso) nel corto Un fidanzato modello (2014) diretto da Andrea Vialardi.

• Occhiena Marina Genova 10 marzo 1950. Ha abbandonato il gruppo nel 1981. Vedi Marina Occhiena.