Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

• San Giovanni Rotondo (Foggia) 27 giugno 1978. Finanziere. Noto per i suoi rapporti con la Santa Sede, ha gestito un impero immobiliare di qualche centinaio di milioni. Noto anche per il fidanzamento (poi terminato) con l’attrice Anne Hathaway, quella de Il diavolo veste Prada. Vive a New York nell’appartamento che fu di Aristotele Onassis, ha finanziato le iniziative umanitarie dei Clinton («Bill e Hillary sono amici», fece sapere attraverso L’espresso).
• Figlio di un avvocato foggiano, «per capire come sia stato possibile per un giovane imprenditore classe 1978 entrare nel gotha del filantropi più vicini a Bill Cinton bisogna tornare al 2003, quando Follieri sbarcò negli Stati Uniti per guidare un’operazione finanziaria per acquisizione di immobili tesa a correre in soccorso delle diocesi americane assediate dai debiti, in gravi difficoltà finanziarie oppure alle prese con le cause numerose intentate dalle vittime dei casi di pedofilia. “Siamo intervenuti in oltre cento località in ogni angolo degli Stati Uniti, spiega Follieri, aiutando le diocesi che avevano bisogno di mantenere la destinazione originaria di centri comunitari, centri per anziani e scuole, sulla base dei comuni valori cattolici”. I Follieri hanno dunque acquistato gli immobili delle diocesi in difficoltà, consentendo loro di far fronte alle esigenze di bilancio ma senza obbligarle a rinunciare agli immobili. Alcuni dei maggiori interventi di salvataggio sono avvenuti a Filadelfia e Chicago» (La Stampa).
• «Passato in quattro anni dalle aule della Sapienza alla conquista di Manhattan continua ad alimentare inchieste della stampa cattolica più critica. Perché è veramente difficile capire le ragioni di un successo tanto clamoroso, tale da ridicolizzare i record di qualunque furbetto del quartierino. A volere approfondire le vicende del Follieri Group si rischia di scivolare dai loft di Park Avenue ai bassifondi dove il lecito sconfina nel discutibile, innescando più di un interrogativo. Così partendo dalle prime imprese dell’enfant prodige degli immobili si scopre che ha fatto un salto nell’iperspazio dagli assegni protestati ai contratti con sei zeri. Mentre il padre Pasquale, presidente della holding americana, è finito sotto processo in Italia per una storiaccia di massoneria e appalti chiusa con una duplice assoluzione» (Gianluca Di Feo).
• Nell’aprile 2008 scalpore per un assegno scoperto da 215.000 dollari intestato a un John Morrongiello di Colts Necks, New Jersey. Spiegò: «Era la garanzia per un investimento e non avrebbe dovuto essere incassato».
• Nell’agosto dello stesso anno venne condannato da un tribunale di New York a quattro anni e mezzo di carcere per truffa e millantato credito (pena patteggiata). «Secondo l’inchiesta del Fbi, Follieri proponeva agli investitori di affidarsi al suo gruppo per operazioni sul patrimonio immobiliare della chiesa cattolica americana costretta a vendere, anche sotto costo, per affrontare i mega-risarcimenti dei processi ai preti pedofili. Per avvalorare il trucco, il giovane pugliese si vantava di rapporti ad alto livello con il Vaticano, facendo capire di essere negli Stati Uniti per incarico di Angelo Sodano, l’ex-segretario di Stato della Santa Sede, di cui conosceva bene il nipote Andrea. In alcuni casi si faceva anche passare come il direttore finanziario-ombra del Vaticano» (Arturo Zampaglione) [Rep 24/10/2008].
• Due anni più tardi, l’ex fidanzata dovette restituire i gioielli ricevuti in regalo per risarcire i truffati attraverso un’asta giudiziaria «Chi pensa che ricevere in regalo un diamante sia per sempre stia attenta. Almeno alla persona dalla quale lo riceve. Ne sa qualcosa l’ attrice americana Anne Hathaway che ha dovuto riconsegnare al Tribunale di New York i preziosi regali che l’ex fidanzato, l’imprenditore pugliese Raffaello Follieri, le aveva donato durante la loro relazione durata quattro anni. (…) La bella interprete della Regina Bianca in Alice nel paese delle meraviglie non ne voleva più sapere di lui. Follieri però non è tipo da abbattersi e, come ha rivelato il Sunday Express, da dietro le sbarre ha continuato a spedirle appassionate lettere d’amore nelle quali invoca una nuova chance. Un’insistenza tale, secondo alcuni siti di gossip, da fare imbestialire l’attore Adam Shulman, il nuovo fidanzato della Hathaway (si sono sposati nel 2012, ndr). Purtroppo per Follieri, a differenza dei film, le storie d’amore non sempre hanno un lieto fine» (Alessio Ribaldo nel 2010) [Cds 27/9/2010].