Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

• Figlio di Ferdinando, idraulico, e Tonina, una sorella (Laura), il giovane Pantani ottenne il primo successo il 22 aprile 1984 a Case Missiroli, vicino Cesena, categoria esordienti. Terzo al Giro Dilettanti del 1990 dietro a Wladimir Belli e Ivan Gotti, secondo nel 1991 dietro a Francesco Casagrande, vinse l’edizione del 1992. In quegli anni aveva per mito Charly Gaul, il più grande scalatore della storia, cui fece visita in Lussemburgo: «I due parlano per ore, di montagna e bicicletta, sudore e pedalate. Alla fine, la lezione dell’anziano campione è più semplice del previsto: quello che conta nel ciclismo è l’uomo e il suo coraggio. Pantani torna in terra di Romagna con la ricetta in tasca e un futuro da grande campione». [Fabbri 1998]