Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Allarme peste in Madagascar. Finora la malattia ha contagiato 119 persone, uccidendone 40 nel Paese, come ha precisato l’Organizzazione mondiale della sanità (Oms). L’epidemia è stata notificata dal ministero della Sanità del Madagascar il 4 novembre scorso. Il primo caso risalirebbe al 31 agosto scorso: si tratta di un uomo del villaggio Soamahatamana, morto pochi giorni dopo. La malattia ha raggiunto anche la capitale, Antananarivo, e secondo l’Oms c’è il rischio di una «rapida diffusione» della peste, anche tenuto conto della «debolezza» del sistema sanitario locale. L’Oms ha reso noto che è stata allestita una task force internazionale per gestire l’epidemia, e che il costo del progetto raggiunge i 200mila dollari. L’organizzazione internazionale ha fatto sapere che sta lavorando con la Croce rossa e con le autorità sanitarie del Madagascar per combattare la malattia.
DIFFUSA DALLE PULCI
La peste è una malattia trasportata dai roditori e diffusa dalle pulci. Gli umani sono più spesso contagiati quando sono morsi dalle pulci, manifestando il rigonfiamento dei linfonodi e a volte polmonite. L’Oms non raccomanda restrizioni di viaggi o commerci in base alle informazioni disponibili, ma un monitoraggio attento, soprattutto nelle aree urbane.
Combattere la malattia in Madagascar è più difficile a causa dell’alto livello di resistenza a un insetticida usato per controllare le pulci, secondo l’Oms. Cure rapide e antibiotici sono efficaci per curare la malattia. La forma bubbonica della malattia, che causa i linfonodi rigonfi, può essere curata con gli antibiotici. La peste polmonare, più mortale, che attacca i polmoni, può causare la morte dei pazienti entro 24 ore. La peste polmonare si diffonde facilmente attraverso la tosse, ma l’Oms ha riferito che solo il 2% dei casi segnalati in Madagascar deriva da questa forma della malattia.
Ogni anno, in Madagascar si registrano tra 300 e 600 casi di peste bubbonica, in genere tra ottobre e marzo. Le autorità sanitarie devono inoltre far fronte alle superstizioni, soprattutto nei villaggi più remoti, dove la gente pensa che la peste sia causata da una maledizione che i vicini hanno lanciato contro di loro.
Di conseguenza, per timore si recano da qualche “guaritore” che buca il bubbone e cerca di succhiare lo spirito maligno, causando invece la malattia.