Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Un’enorme stella gialla, grande 1.300 volte il sole e un milione di volte più luminosa, è stata scoperta dagli scienziato dell’osservatorio della Costa Azzurra, che hanno effettuato i loro studi in una struttura ad alta precisione in Cile. La stella è stata chiamata HR 5171 A ed è visibile a occhio nudo.
Per avere un’idea approssimativa, se il sole fosse un granello di sabbia, la nuova arrivata sarebbe un pallone di basket.
Essa si trova nel cuore del sistema solare e conterrebbe in sé le orbite di Mercurio, Venere, Marte, Giove e della Terra. Si tratta di una delle dieci principali stelle della Via Lattea. La distanza dal nostro pianeta è pari a 12 mila anni luce.
Tra gli addetti ai lavori la reazione è stata di forte stupore, perché la nuova stella è da due a tre volte più estesa del limite teorico generalmente accettato per le ipergiganti gialle. Inoltre HR 5171 A avrebbe, in base ai calcoli, raddoppiato la sua superficie dagli anni 1960 a oggi. Una fase di espansione molto rara e violenta di cui per ora non si conosce la causa. L’ipotesi è che una stella più piccola girasse accanto all’ipergigante, finendo per apportarle una quantità notevole di materia. Col passare del tempo queste stelle giganti (attualmente se ne conoscono una quindicina nella galassia) esplodono e, secondo gli scienziati, si tratta di un’evoluzione ineluttabile.

ItaliaOggi 30/4/2014