Vittorio Sabadin, La Stampa 20/2/2014, 20 febbraio 2014
REECE, LA LISTA DEI SOGNI CHE COMMUOVE IL MONDO
Reece Puddington, un bambino inglese di 11 anni affetto da un tumore incurabile, ha deciso con i suoi genitori di lasciarsi morire e lo ha annunciato su Facebook, il luogo dove i suoi coetanei si scambiano ogni giorno foto di esperienze felici. Aiutato dalla madre Kay, Reece ha postato una commovente lettera che ha subito generato migliaia di risposte, piene di affetto e di ammirazione: molti lo definiscono un grande uomo coraggioso, tutti pregano per lui e chiedono che avvenga un miracolo, l’unica cosa che potrebbe ancora salvarlo.
Reece vive a Whitstable, nel Kent, e ha scoperto di essere malato di neuroblastoma nel 2008, quando aveva 5 anni. Questo tumore, che causa 100 vittime l’anno solo in Gran Bretagna, si annida in cellule primitive dell’embrione e del feto e colpisce il sistema nervoso dei bambini. Non è curabile, se non attraverso le solite sedute di chemioterapia che allungano un po’ l’aspettativa di vita. Nel 2010 è sembrato però che le cure facessero effetto: Reece stava meglio, il tumore era regredito e Kay e il marito Paul erano felici che il loro bambino avesse finalmente la possibilità di comportarsi come gli altri.
Poco più di due anni fa, Reece stava facendo la doccia quando avvertì, raccontò poi a sua madre, «qualcosa di buffo in testa» un’espressione che molte persone affette da sinusite - ma anche da tumori - spesso usano per indicare un disagio inafferrabile. Era un cancro al fegato, e non c’erano speranze. Ricominciò il calvario dei viaggi al Royal Marsden Hospital nel Surrey, della chemioterapia e dell’umiliante debilitazione che l’accompagna.
Qualche settimana fa, in una straziante riunione familiare, la decisione di rinunciare alle cure e, come ha scritto Reece, di «lasciarsi andare». «C’erano due opzioni – si legge ora nella sua lettera su Facebook -: optare per un’altra sessione di cure, che voleva dire molti viaggi all’ospedale facendo fronte agli effetti collaterali, per prolungare la mia vita. Oppure… Semplicemente non fare nulla, lasciando che la natura segua il suo corso, e questo vuol dire finire la mia vita un po’ prima che se mi sottoponessi ad altri trattamenti».
«Mia madre - aggiunge Reece - ha sempre sperato negli ultimi cinque o sei anni di avere il coraggio di capire quando abbastanza fosse stato abbastanza. Dopo accurate valutazioni, mamma ha pensato che se dovesse decidere per se stessa, mi sottoporrebbe ad altre terapie, perché non vorrebbe lasciarmi andare. Ma se dovesse decidere per me, mi lascerebbe andare. Bene, mi sta lasciando andare…».
Nella lettera, intitolata «L’inizio della fine», Reece spiega che la decisione è stata presa dopo l’ultimo trattamento in ospedale. «Sarebbe stato disonesto nei suoi confronti continuare la cura - ha spiegato Kay Puddigton al “Daily Telegraph” -. Reece è stanco, non ne può più. Stare a casa per lui significa molto, è come poter respirare di nuovo. Ci hanno proposto altre medicine, ma sono tutte uguali: nausea, vomito, spossatezza. Abbiamo deciso che è meglio così».
Sempre su Facebook, Reece ha postato la sua «Bucket List», l’elenco delle cose da fare prima di morire. Sono 14 in tutto, alcune infantili, altre molto tenere. Vorrebbe che sua madre imparasse finalmente a guidare e fare un viaggio in auto con lei sulle scogliere. Vorrebbe incontrare l’attore Johnny Depp, vestito come il capitano Jack Sparrow nei «Pirati dei Caraibi». Desidera una stanza tutta per sé, il nuovo Xbox One, visitare Sun City in Sud Africa e una colazione da Wetherspoon’s, una catena di pub economica, ma apprezzata per il cibo. Migliaia di persone stanno ora salutando Reece, online e nei commenti sui giornali, con emozione e affetto, lodando il suo coraggio e rispettando la sua decisione di morire con dignità. Chi vuole, gli mandi un sorriso.