Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Topi per Sette - A Roma stanziati 400mila euro per combattere i topi. Stime sul numero dei topi: a Roma ce ne potrebbero essere centinaia di migliaia. A Milano 13 milioni. In tutta Italia ce ne sarebbero 500 milioni con punta massima a Napoli (12 per ogni abitante). A New York tra 28 e 100 milioni. In Gran Bretagna in dieci anni i ratti sono quasi raddoppiati, arrivando a 80 milioni. «Non si potrebbe mai affermare, in realtà, che in una città ci sono troppi ratti, ma più realisticamente che ci sono esattamente quei ratti che la città è in grado di mantenere» (l’etologo Danilo Mainardi). Le specie che vivono in Italia: topo domestico (Mus musculus), più piccolo; ratto nero (Rattus rattus) o ratto comune; e ratto grigio (Rattus norvegicus) o ratto delle chiaviche, molto grosso. Servono almeno 48 ore per avvelenare un topo. Giorni, settimane per cancellare una colonia intera. Massimo Donadon, con la sua azienda Max Bayer Deutschland di Carbonera, provincia di Treviso, è il più bravo a fare veleno per topi. Il segreto è abbinare il bocconcino fatale ai sapori più graditi per i ratti, che hanno gusti diversi a seconda della città in cui vivono. Così a New York hanno funzionato esche a base prevalente di margarina vegetale; in Olanda con salmone e formaggio, in Germania con grassi animali. A Pechino ha usato bocconcini di riso soffiato, a Dubai un menu che definisce «fusion». Ai topi di Treviso, invece, piacciono soprattutto zucchero filato e vaniglia. Uomini e topi hanno un Dna simile per il 97,5%. Un topo vive in media da uno a tre anni. I topi appena nati sono ciechi e nudi: il pelo inizia a crescere il terzo giorno di vita, mentre gli occhi si aprono dopo due settimane. I topi si possono accoppiare anche già dopo 5 settimane di vita. Si riproducono ogni 21 giorni. Una coppia di topi può generare in nove anni due milioni e 197mila tra figli e figli dei figli. Nel caso in cui il cibo sia disponibile con continuità, la femmina può partorire e rimanere nuovamente gravida praticamente in continuazione, con un massimo di quindici parti annuali. Franz Kafka terrorizzato dai topi. Durante l’inaugurazione della Biennale di Venezia del 1962, alla presenza del Presidente Antonio Segni, un artista liberò topi d’acqua che, correndo ovunque, gettarono il panico tra la folla. In India, a Deshnoke, nello Stato nord-occidentale del Rajasthan, ogni anno fedeli e turisti fanno visita al tempio indù di Karni Mata, i cui pavimenti sono attraversati da 20mila topi di ogni tipo. Nell’induismo, infatti, le divinità possono assumere le sembianze di qualsiasi animale. Osman Ali Khan VII, ultimo nizam (amministratore sovrano) dello Stato di Hyderabad prima dell’annessione all’India indipendente (1948). I topi, negli scantinati di una delle sue residenze, riuscirono a rosicchiargli l’equivalente di 3 milioni di sterline in banconote. La leggenda dice che - venuto a conoscenza del fatto - il nizam abbia scrollato le spalle con indifferenza, data la sua ricchezza. Uomini e topi hanno cominciato a convivere circa 10mila anni fa, quando comparvero i primi granai per stivare le sementi. Apollo Sminteo venerato tra i Greci come sterminatore di topi. Il latino “rattus” deriva da “raptus” (furto), e “mouse” da “muisen”, parola d’origine balcanica che sta per “rubare”. La parola “topo” è una variante dialettale romagnola di talpa. Un topo di fogna può portare fino a 30 malattie trasmissibili all’uomo, pur restando sano. Studiosi della Washington University School of Medicine, nel Missouri, hanno analizzato i suoni a 30 kHz - non percepibili dall’uomo - emessi da topi maschi mentre annusavano batuffoli di cotone intrisi di urina delle femmine. Stimolati dai feromoni contenuti nelle urine, i topi maschi iniziavano a cantare delle serenate, con toni ripetuti e peculiari per ogni animale. I topi maschi quando vogliono far colpo sulle femmine si mettono a piangere. Con le lacrime, infatti, secernono feromoni con cui inviano messaggi sessuali irresistibili. Uno studio ha dimostrato che i topi più apprezzati dalle femmine, e quindi i più prolifici, sono quelli che stanno a contatto con i gatti. Perché basta l’odore di un felino a renderli più coraggiosi, e perciò apprezzati dalle topoline. Il supertopo creato dai genetisti della Case Western Reserve University di Cleveland, nell’Ohio: può correre per 5 ore di seguito, percorrendo anche 6 km, vive più a lungo, ha una intensa attività sessuale anche a tarda età, è aggressivo, mangia il 60% in più rispetto a un topo normale e non ingrassa. Formidabile resistenza del topo. L’isolotto di Engebi nel Pacifico, scelto dagli americani per gli esperimenti nucleari, fu colpito in quattro anni da quattordici bombe atomiche e da una bomba termonucleare. Tali ordigni, avendo trasformato il suolo in una lastra di vetro, cancellarono ogni forma di vita e vegetazione a parte i topi, che popolavano l’isola a milioni e si nutrivano di pesca. Chi sogna topi secondo la Smorfia napoletana può giocarsi l’11 (’e surice).