ilSole24Ore 29/12/2012, 29 dicembre 2012
DOMANDE
& RISPOSTE–
Cos’è il fiscal cliff?
L’espressione indica i tagli alla spesa pubblica e gli aumenti delle tasse che scatterebbero a partire dal 1° gennaio e che valgono 570 miliardi di dollari (il 3-4% del Pil). Sono misure volte a ridurre il deficit, potranno essere evitate solo se il Congresso troverà un’alternativa.
Che cos’è il tetto al debito pubblico in vigore negli Usa?
È un limite ai soldi che il Governo può prendere in prestito per pagare le sue attività ed è stato imposto dal Congresso durante la Prima guerra mondiale, per tenere sotto controllo la spesa pubblica. Il ministero del Tesoro ha sottolineato che se il tetto sarà raggiunto il Governo non potrà assumere nuovi impegni di spesa, ma potrà rispettare gli obblighi legali già in essere.
Come mai è diventato un problema?
Il tetto, più volte alzato nel corso degli anni, attualmente è a 16.400 miliardi. Per raggiungerlo ne mancano 95, una cifra che potrebbe essere toccata entro il 31 dicembre. Il Tesoro ha già fatto sapere che sospenderà l’emissione di particolari titoli acquistati soprattutto dai Governi locali per poter continuare a finanziare le proprie operazioni prima di perdere del tutto la possibilità di prendere soldi in prestito. Questa misura, insieme ad altri interventi d’emergenza, garantirà un cuscinetto da 200 miliardi, che finirà in un paio di mesi, a marzo. Gli Stati Uniti raccolgono con nuove emissioni di bond le risorse necessarie, ad esempio, a pagare gli stipendi ai militari, opere pubbliche e il rimborso del debito esistente.
Quali sarebbero le conseguenze del fallimento del negoziato?
Secondo il Tesoro, se il tetto al debito non sarà alzato, le conseguenze saranno «catastrofiche, portando il Governo in default». Un evento senza precedenti che potrebbe innescare una nuova crisi finanziaria. Per l’ufficio budget del Congresso, l’economia entrerebbe in recessione. Tanto per cominciare, il 31 dicembre scadono sgravi fiscali per 400 miliardi a valere su tutto il 2013. Circa 28 milioni di contribuenti della classe media e ricca pagheranno più tasse sui redditi 2012 in base al meccanismo della alternative minimum tax. Saranno poi sospesi i sussidi a milioni di disoccupati. Scatteranno tagli alla copertura Medicare per le spese mediche e a una serie di altri programmi federali.
Perché i Repubblicani sono così ostinati nella trattativa?
Il partito sta usando la leva del fiscal cliff per ottenere concessioni dalla Casa Bianca. Nel 2011 fecero lo stesso finché l’Amministrazione non accettò di varare alcune misure di austerity. Intanto gli Usa furono declassati da S&P’s.