Stefano Montefiori, Corriere della Sera 03/11/2010, 3 novembre 2010
IL SOGNO DELL’EX FARMACISTA GENOVESE TRA LE DONNE PIU’ POTENTI AL MONDO —
Poco mediatica, glamourous, ossessionata dal lavoro: ecco Ornella Barra, 56 anni, dal bancone della farmacia Bellagamba di Chiavari a nona donna d’affari più potente del mondo, secondo la nuova classifica di Fortune.
Il suo commento è stringato, come d’abitudine: «Più che una ricompensa a titolo personale, lo considero un riconoscimento della dimensione internazionale del nostro gruppo e delle nostre équipe ».
La signora Barra, oltre che docente all’università di Nottingham, è Chief Executive della Pharmaceutical Wholesale Division di Alliance Boots, il colosso britannico della farmacia presente in venti Paesi, con oltre 110 mila dipendenti, alla cui guida c’è il compagno Stefano Pessina. «Ornella mi venne a trovare, un giorno, nel 1985 — ha raccontato una volta Pessina —. Laureata a Genova, si era comperata la farmacia dove lavorava a Chiavari e poi aveva costituito una società di distribuzione per l’area vicino a Genova. Era giovane, entusiasta, piena di voglia di fare. Venne da me in cerca di un alleato e lo trovò. Parlammo a lungo dei suoi progetti come se mi stessi specchiando nei miei». Da allora non si sono più lasciati, nel lavoro e nella vita. Abitano a Montecarlo, dove Ornella ama passeggiare, fare giardinaggio e girare per mercatini dell’antiquariato. La loro azienda è leader in Europa, prima in Gran Bretagna e Portogallo e seconda in Italia, Francia, Spagna, Olanda e Germania. Più i mercati in ascesa, dalla Turchia alla Thailandia.
In tandem alla guida di una grande società internazionale, marchio storico della vita quotidiana britannica: è una posizione inusuale, raggiunta in 25 anni di impegno professionale comune. Nel 1986, dalla fusione fra Alleanza Farmaceutica (l’azienda di Pessina) e Di Pharma (l’azienda di Barra) nasce Alleanza salute Italia, dove Ornella è il braccio destro di Stefano. Dopo anni di acquisizioni ed espansione prima in Italia, poi in Europa, fino ai mercati russo e cinese, nel 2006 la fusione tra Alliance Unichem e Boots dà vita al leader europeo del settore. Un punto cardine nel lavoro della signora Barra è la promozione di «Alphega», un network virtuale di farmacie che rimangono indipendenti ma possono comunque avvalersi dei servizi e dell’esperienza secolare di Alliance Boots (il marchio Boots è stato fondato in Inghilterra nel 1849).
«La crisi economica globale ha portato a considerare anche in Italia forme di associazione che in altri Paesi europei esistono da vent’anni — ha spiegato alla rivista di settore Pf —. Quando parlavo di rete virtuale venivo guardata con diffidenza, oggi finalmente molti si rendono conto che si tratta di una filosofia vincente e i vantaggi per farmacisti, industrie e pazienti sono enormi».
Ornella Barra non crede troppo nelle quote rosa o nell’orgoglio di essere una donna manager. Il consiglio alle colleghe che puntano a crescere nel mondo degli affari? «Non mi interessa particolarmente il numero di donne nelle prime 100 società quotate alla Borsa londinese. Credo che le compagnie debbano concentrarsi sul selezionare, e fare crescere, le persone migliori, basandosi esclusivamente sul talento. Maschi o femmine non importa».
Stefano Montefiori