Catherine Vincent, Le Monde 25/9/2010, 25 settembre 2010
Malaria - Un gruppo di ricercatori internazionali ha dimostrato che all’origine della malaria - che uccide 1 milione di persone all’anno di cui il 90% in Africa - c’è il gorilla
Malaria - Un gruppo di ricercatori internazionali ha dimostrato che all’origine della malaria - che uccide 1 milione di persone all’anno di cui il 90% in Africa - c’è il gorilla. Finora si era creduto che l’unico portatore del parassita Plasmodium Falciparum fosse l’uomo, e che il suo vettore fosse la zanzara Anopheles. Invece il nuovo studio ha dimostrato che il gorilla costituisce in Africa un serbatoio animale della malaria e che è lui che ha contaminato gli umani. I ricercatori, per non ferire le scimmie, per dieci anni si sono limitati a raccogliere campioni delle loro feci inoltrandosi in 57 remote zone della foresta dell’Africa centrale subsahariana dove gli animali sono soliti raggrupparsi (per raccogliere solo feci di gorilla, molto simili a quelle dei bonobo, si sono fatti aiutare da guide locali). Quindi hanno conservato i 2.700 campioni nei congelatori dell’Università dell’Alabama e il quella di Montpellier. Studiando il materiale raccolto hanno infine scoperto che i gorilla possono essere affetti da più cappi del Plasmodium Falciparum di cui uno è estremamente vicino a quello che infetta l’uomo. Il ricercatore Eric Delporte: «Ciò ci permette di dimostrare che è il gorilla che ha infettato l’uomo e non il contrario e che questo evento è accaduto in una sola volta, in data ancora da determinare».