Armando Torno, Corriere della Sera 16/05/2009, 16 maggio 2009
Si fanno piccole scoperte alla Fiera del Libro. Guardando attentamente i testi, frugando nei cataloghi
Si fanno piccole scoperte alla Fiera del Libro. Guardando attentamente i testi, frugando nei cataloghi. La Zanichelli ha festeggiato ieri con un incontro – al quale hanno partecipato, tra gli altri, Tullio De Mauro e Ulrico Hoepli – i 150 anni di attività. Non è la casa editrice più vecchia d’Italia (Marietti opera dal 1820, la Claudiana dal 1855), ma ha lasciato notevole traccia nella nostra cultura con i dizionari, le opere per la scuola, la collana di classici latini (da poco chiusa), di filosofia (anni 60 e 70) e dei testi religiosi diretta, tra le due guerre, da Raffaele Pettazzoni. stata inoltre l’editrice di Carducci e di infiniti libri scientifici. Del resto, fu Zanichelli a pubblicare nel 1864 la prima traduzione in Italia dell’Origine delle specie per selezione naturale di Charles Darwin e fu ancora l’editore bolognese che convinse Enrico Fermi a scrivere una fisica per i licei (l’avventura è raccontata dalla moglie Laura in Atomi in famiglia, Mondadori 1954). Questo centocinquantenario è stato anche occasione per mettere online ricche notizie, documenti e immagini su tutto il pubblicato (www.catalogo.zanichelli.it). Ecco le confidenze di Calvino del 1967 che compila un’antologia scolastica ed ecco, tra inediti pareri di lettura, due lettere di Darwin, una delle quali, del 25 gennaio 1879, non è contenuta nell’epistolario dello scienziato pubblicato a Cambridge. Fu acquistata da Zanichelli a un’asta da Christie’s nel giugno 2005. indirizzata probabilmente al biologo tedesco R. Wolfgang Semon, riguarda le barriere coralline e mostra l’onestà intellettuale dello stesso Darwin. Ne riportiamo qualche passo: «Alcuni anni fa ho letto un Suo saggio nel quale smentiva la mia opinione sulla formazione dei coralli. Credo, all’epoca, di averne fatto un riassunto, ma l’ho smarrito; di conseguenza, non ricordo più il titolo del saggio né il suo contenuto. Siccome sto ora preparando una nuova edizione del mio libro sulle barriere coralline, sono tenuto, per correttezza, a far presente al lettore che Lei non condivide le mie opinioni. Potrebbe essere così gentile da farmi avere il titolo e la data del Suo saggio, scritti con la massima chiarezza, in modo che io non faccia errori?». Certo, c’è anche un’aggiunta che rivela un pizzico di diffidenza: «Quale isola corallina ha visitato? Inoltre, se non è un favore troppo grande, potrebbe dirmi qual era la Sua obiezione principale alle mie opinioni, che sono state accettate da diverse persone che hanno visitato le barriere coralline?». Conosciuta sino a oggi da pochissimi addetti ai lavori, ora è disponibile tradotta online con altri documenti che illustrano un’avventura editoriale in cui si riflettono passioni e idee dell’Italia unita. Curiosità: se osservate la copertina della prima zanichelliana dell’Origine delle specie di Darwin si legge elezione al posto di selezione. Non si tratta di un errore di stampa, giacché all’epoca selezione non era ancora un termine del lessico scientifico.