Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Per essere eletti, occorre ottenere la «nomination» di un partito alla «convention» grazie alla maggioranza dei voti avuti alle primarie e ai caucus. Un caucus in sostanza è una riunione ristretta degli attivisti locali del partito. Le primarie sono invece votazioni vere e proprie, non sempre riservate a un partito solo. Infatti le primarie, con qualche variante, sono di due tipi: chiuse o aperte. Nelle prime sono ammessi al voto solamente gli elettori iscritti nelle liste elettorali come votanti del partito che le ha indette. Nelle seconde possono votare tutti gli elettori, e quindi anche gli indipendenti e i simpatizzanti di altri partiti, sempre purché iscritti nelle liste elettorali. Il numero di delegati eletto alle primarie e caucus è variabile per ciascun partito: maggiore il numero degli abitanti, maggiore il numero dei delegati. Non tutti gli Stati hanno adottato il sistema dei caucus o delle primarie: il Kansas non l’hanno fatto. Si svolgono le primarie anche a Portorico, Guam, isole Vergini americane, Samoa americane e americani all’estero (solo per i democratici). Le primarie si adottarono per la prima volta a livello federale (già usate nel Wisconsin dal 1903) nelle elezioni del 1912. La «convention» è il momento conclusivo verso il quale tende tutto il sistema dei caucus e delle primarie: è il congresso del partito che sceglie (ma, il più delle volte, non può che ratificare l’esito delle primarie svoltesi in precedenza) i candidati alla presidenza, alla vice presidenza e discute e delibera a proposito del programma elettorale. La «nomination» è l’investitura ufficiale che un partito dà al proprio candidato. Il «ticket» è il nome che viene dato all’accoppiata dei candidati alla presidenza e alla vice presidenza. La prima convention nazionale venne organizzata dal Partito antimassonico nel 1832. DA REPUBBLICA.IT, 4/1/2008 A differenza delle primarie, come quelle in programma l’8 gennaio in New Hampshire, le regole dei caucus - che inaugurano in Iowa la stagione della corsa alla Casa Bianca - sono piuttosto complicate, specialmente in casa democratica. In queste assemblee di attivisti del partito a livello di distretto, il cui nome, caucus, ha origini indiane e significa "incontro fra capi tribù", possono votare anche i diciassettenni a patto che raggiungano la maggiore età al momento del voto per le presidenziali. Le 99 circoscrizioni dello Iowa sono divise in 1.784 postazioni di voto, che si svolge in parrocchie, scuole o in qualsiasi sala abbastanza grande da ospitare i partecipanti (poco più di 100.000 su tre milioni di abitanti). Tra gli iscritti al Gop (i repubblicani del Grand Old Party) il voto è segreto e ai partecipanti è consegnata una scheda bianca su cui scrivere il nome del delegato schierato per il candidato prescelto. I delegati confermeranno in seguito la scelta dei caucus a livello di contea, poi di distretto e infine di Stato. Tra quelli dell’’asinello’ invece il voto è palese. Nei singoli caucus si formano dei gruppi di preferenza (tra cui quello degli indecisi) in cui gli iscritti si schierano in aree circoscritte della sala. A quel punto ogni gruppo ha 30 minuti di tempo per convincere i rivali a passare dalla loro parte. Trascorso questo tempo si verifica se ci sono cambiamenti di fronte, a partire dagli indecisi, e alla fine si passa alla conta e il gruppo più numeroso vince. Sono invece le stesse in entrambi i partiti le procedure di conferma fino alla scelta dei delegati statali alle convention nazionali (quella democratica si svolgerà il 25-28 agosto a Denver e quella repubblicana dal primo al 4 settembre a Minneapolis). (2 gennaio 2008)