Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Lincoln e la guerra civile.
Il repubblicano Abraham Lincoln inaugura la sua presidenza il 4 marzo 1861. Nello stesso anno scoppia la guerra civile che contrappone gli Stati dell’Unione ai secessionisti della confederazione del Sud, sostenitori della schiavitù. Il conflitto fu generato dallo scontro tra gli interessi degli Stati meridionali, il cui modello produttivo era fondato sull’export di prodotti agricoli, e quelli del settentrione dove stava fiorendo la nuova economia industriale. La guerra di secessione, conclusasi solo nel 1865 con la capitolazione dei confederati nella battaglia di Appomattox, fu tra le prime a mobilitare massicciamente l’industria nello sforzo bellico. E non solo l’industria ci guadagnò: la leggenda vuole che in quel periodo Morgan si arricchì rivendendo fucili difettosi

L’invenzione della lampadina.
La casa di Madison Avenue di Morgan – che aveva finanziato Thomas Edison (nell’immagine durante un esperimento sulla lampadina) e la sua Edison Electric Light Company divenuta poi General Electric – è la prima a New York a essere illuminata dall’elettricità


La nascita del sindacato.
Forte di 25 associazioni e 150mila iscritti sorge nel 1886 la American Federation of Labour. Oggi insieme al Congress of Industrial Organization raccoglie 10 milioni di iscritti. Tra i sindacati federati a Afl-Cio c’è United Mine Workers of America, una lega nata nel 1890. Celebre resta lo "sciopero del carbone" del 1902, indetto dalla Umwa nelle miniere di antracite della Pennsylvania, all’epoca risorsa chiave, tanto da coinvolgere anche Roosevelt e Morgan nella soluzione della controversia. Il Presidente istituì una commissione d’indagine e dichiarò sospesa la protesta, e quando l’impresa si rifiutò di riconoscere il sindacato il finanziere appoggiò un arbitrato indipendente tra le parti

L’anno del Panico.
Con il calo delle riserve auree, i prezzi azionari crollano, falliscono 15mila aziende e 500 banche, la disoccupazione sale al 25% (nella foto Wall Street in un’immagine dell’«Harper’s Weekly» del 1893). Morgan sostiene il Governo facendogli ottenere 65 milioni di dollari in oro


Theodore Roosevelt presidente.
Quando nel settembre del 1901 a Buffalo un anarchico assassinò con due colpi di pistola il presidente William McKinley, alla Casa Bianca arrivò il più giovane capo di Stato della storia americana: Theodore Roosevelt non aveva ancora compiuto 43 anni. La sua amministrazione fu caratterizzata da grande attivismo. Roosevelt difese gli interessi Usa in America Latina con la politica aggressiva del "Big Stick". Mentre sul fronte interno portò avanti la lotta ai grandi monopoli industriali, tanto da meritare l’appellativo di trust buster. Ciò nonostante nel 1907 autorizzò l’acquisizione della Tennessee Coal and Iron da parte della Us Steel di Morgan, ulteriore riprova del carisma e del potere esercitati dal finanziere

Scampato al naufragio del Titanic.
Tra i passeggeri celebri della traversata atlantica (nella foto la partenza del Titanic) ci sarebbe dovuto essere anche Morgan ma all’ultimo minuto rinunciò. Intanto il Congresso indagava sul sistema finanziario americano e sui grandi money trust e mettendo in discussione la sua posizione

IL SOLE 24 ORE 29/08/2007