Nova Il Sole 24 Ore 08/06/2006, pag.3 Francesca Cerati, 8 giugno 2006
Le pillole che hanno cambiato la qualità della vita. Nova Il Sole 24 Ore 8 giugno 2006. Forse nemmeno Klaus K
Le pillole che hanno cambiato la qualità della vita. Nova Il Sole 24 Ore 8 giugno 2006. Forse nemmeno Klaus K. Schmiegel immaginava che un giorno la sua scoperta sarebbe entrata nel repertorio di battute di Woody Allen "Non c’è niente di sbagliato in te che tu non possa curare con un po’ di Prozac e una mazza da polo". Certo un regista come Allen - attento alle fobie quotidiane - non poteva esimersi dal citare la pillola che ha cambiato la vita a milioni di depressi e che ha permesso al suo inventore, nato a Chemitz, in Germania, nel 1939, ma trasferitosi negli Usa nel 1951, di vincere con Bryan Molloy, l’American innovator award. Dopo la laurea in chimica all’Università del Michigan e un PhD alla Stanford university, nel 1968 Schmiegel entra in Ely Lilly dove vi rimane fino alla pensione, nel 1993. in questi laboratori che studia una nuova classe di farmaci, che ha come capostipite la fluoxetina idrocloride, principio attivo del Prozac, la prima molecola che agisce sulla ricaptazione della serotonina, alleviando la sensazione di ansia ai 35 milioni di depressi che si sono affidati al Prozac. Che da questo momento è nota come pillola della felicità. Da non confondere con un altro prezioso farmaco, che ha contribuito anch’esso a migliorare la qualità della vita: il Viagra. Per la pillola blu si deve attraversare l’oceano e arrivare in Inghilterra, nei laboratori Pfizer di Sandwich. Ma a questo punto c’è il colpo di scena. A contendersi la paternità della molecola, studiata inizialmente per l’angina, sono centinaia di ricercatori. L’azienda si giustifica: "non c’era abbastanza spazio per scrivere tutti i nomi sul brevetto, per cui abbiamo inserito solo i responsabili del dipartimento di ricerca". Così, per la stampa Usa l’inventore è Simon Cambell, ex vice presidente della ricerca medica Pfizer, per gli inglesi invece la sfida è tra Nicholas Terrett, scopritore del sildenafil (principio attivo del Viagra) e la coppia Peter Dunn e Albert Wood, che ha messo a punto il processo di sintesi. Fu Terrett, comunque, a individuare che il farmaco aveva come "effetto collaterale" l’aumento di flusso sanguigno al pene e risolveva i problemi di impotenza. Quale delle due invenzioni è stata brevettata prima? Risposta: Prozac (1988); Viagra (1998) Francesca Cerati