Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Cinque piccoli amici, cinque come i cerchi olimpici: sono arrivati i ”Five Friendlies”, le Mascotte ufficiali delle Olimpiadi di Pechino 2008, ideati per portare un messaggio di pace e fratellanza ai bambini di tutto il mondo. Ispirati ai quattro animali più popolari in Cina - il pesce, il panda, l’antilope tibetana, la rondine - e alla torcia olimpica, ognuno dei cinque personaggi ha un nome di due sillabe (modo assai utilizzato in Cina per chiamare affettuosamente i bambini): Bei, Jing, Huan, Ying, Ni. Pronunciati uno dietro l’altro compongono la frase ”Benvenuti a Pechino”. I ”Five Friendlies”, inoltre, personificano sia i luoghi che i sogni della maggior parte della popolazione cinese e rappresentano, nell’antica simbologia, i cinque elementi della natura: il mare, la foresta, il fuoco, la terra e il cielo. Le mascotte «riflettono la diversità culturale della Cina come paese multietnico», ha detto Liu Qi, capo del comitato organizzatore dei Giochi. «Rappresentano l’entusiasmo e le aspirazioni del nostro popolo». Alla fine di dicembre 2004, all’Ufficio raccolta del Concorso per l’ideazione della mascotte delle Olimpiadi di Pechino, erano arrivate 662 proposte, di cui 614 dal continente cinese, 11 da Hong Kong, Taiwan e Macao e altre 37 dall’estero. I Five Friendlies hanno battuto tutti! Non è la prima volta che vengono scelte più mascotte per rappresentare le Olimpiadi. I Giochi di Sydney ebbero per simbolo tre animali australiani, mentre quelli invernali di Salt Lake City, negli Usa, furono rappresentati da un coyote, un orso e un cane da caccia. Nella votazione fra i paesi in lizza per ospitare le Olimpiadi del 2008, Pechino aveva vinto su Toronto, Parigi, Instambul e Osaka, aggiudicandosi l’ambito onore di ospitare i Giochi.