Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Il modo più semplice per comprendere la differenza tra un asteroide e un meteorite è dire che il primo sta in cielo, mentre il secondo precipita su un corpo celeste. Tutti gli asteroidi, quindi, sono potenziali meteoriti. Si calcola che ogni giorno la Terra riceva diverse tonnellate di materia proveniente da micrometeoriti e metereoidi che vi cascano sopra. Di solito non sono più grandi di un granello di sabbia, ma dallo spazio ne arrivano talmente tanti che si fa presto a raggiungere la tonnellata. Qual è però la frequenza con cui cadono i meteoriti più grossi, fino agli enormi asteroidi? Gli scienziati hanno fatto i loro calcoli basandosi su diversi parametri, ecco i risultati: Circa 70 metri di diametro: ogni mille anni. Di queste dimensioni dovevano essere quello che ha creato il Meteor Crater, in Arizona, e quello di Tunguska. 150 metri: ogni cinquemila anni.Fino a mille megatoni di energia liberata dall’impatto, sufficiente a spazzare via una grande area abitata, come Tokyo. 350 metri: ogni quindicimila anni. Fino a 10.000 megatoni. Distruzione di un’area grande come una regione. 700 metri: a intervalli di 63.000 anni. Può distruggere una piccola nazione. Oltre i 1.000 metri: impatti ogni 250.000 anni. Potenze dell’ordine del milione di megatoni. Oltre alla distruzione locale, dell’ordine di una nazione abbastanzagrande, le polveri sollevate hannoripercussioni su tutto il pianeta.