Macchina del Tempo, aprile 2004 (n.4), 14 aprile 2004
Houston - Galassie ai confini dell’universo, nebulose, pianeti extrasolari, collisioni intergalattiche
Houston - Galassie ai confini dell’universo, nebulose, pianeti extrasolari, collisioni intergalattiche. Sono alcuni degli astri visti dal grande occhio (2,4 metri) di Hubble, messo in orbita nel 1990, che rischia di andare in pensione prima del previsto (nella galleria a fianco, alcune delle più belle immagini catturate dal telescopio spaziale, che si può vedere qui in basso). Il direttore della Nasa Sean O’Keefe ha annunciato la sospensione della quarta e ultima missione di manutenzione del telescopio. Troppo pericoloso, dopo l’incidente del 1° febbraio 2003, l’invio nel 2006 di uno space shuttle che avrebbe dovuto riposizionare Hubble sull’orbita corretta e potenziare alcuni suoi strumenti. Hubble potrebbe smettere di funzionare prima del 2010, e si inabisserebbe nell’oceano guidato da un razzo robotizzato. Nel 2011 verrà lanciato, con un razzo europeo Ariane 5, il James Webb Space Telescope, posto su un’orbita non raggiungibile dalle navette (1,5 milioni di km), con uno specchio 6 volte più grande, strumentazione avveniristica e 10 anni di vita prevista. http://hubblesite.org