Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Una mattina del 1926, lo scrittore Riccardo Bacchelli passò di fronte al Bagutta, ristorante milanese aperto nel 1924. Attratto dall’insegna vi si fermò a mangiare. Soddisfatto, vi condusse i suoi amici, che assieme a lui diventarono assidui clienti. Il piccolo locale aperto da Alberto Pepori da Galleno, frazione di Fucecchio, diventò il luogo di ritrovo di scrittori, pittori e giornalisti. Gli intellettuali decisero per gioco di multarsi fra loro: chi arrivava in ritardo o disertava la tavola pagava un’ammenda. Una sera Orio Vergani, giornalista, disse: "Va bene, io pago la mia multa, ma perché non mettiamo via questi soldi e destiniamo poi il gruzzolo a un fondo da destinarsi all’autore del libro che a noi piacerà di più?". Molti anni dopo, rievocando la fondazione del Premio (il primo d’Italia): "Tirammo fuori cento lire a testa. Il Bagutta nacque su un piatto di grossa porcellana, di quelli che si usano nelle trattorie e vengono considerati se non proprio infrangibili, difficili da scheggiarsi negli acquai. Adesso che è passato tanto tempo piacerebbe poter dire che è nato su un piattino di stagno di quelli che ai suonatori ambulanti servono per raccogliere le offerte. In quel piatto furono depositate mille e cento lire che costituirono il fondo iniziale, il primo peculio. Da allora per molti anni i baguttiani provvidero personalmente alla raccolta dei fondi". Un altro giornalista, Paolo Monelli: "Tra bicchieri pieni, mezzi vuoti, su un pezzo di carta da droghiere fu scritto il regolamento del primo premio letterario d’Italia. Dei giudici uno solo era astemio".