Dava Sobel, ìLongitudineî, Rizzoli, 29 novembre 2001
Naufragi clamorosi: il 22 ottobre 1707 quattro delle cinque navi di sir Clowdisley Shovell si schiantarono contro le isole Scilly, a venti miglia dalla costa inglese
Naufragi clamorosi: il 22 ottobre 1707 quattro delle cinque navi di sir Clowdisley Shovell si schiantarono contro le isole Scilly, a venti miglia dalla costa inglese. Duemila uomini dell’equipaggio persero la vita. Poco prima del disastro, un marinaio s’era presentato all’ammiraglio sostenendo di aver elaborato un suo metodo per il calcolo della longitudine. Fu impiccato per ammutinamento. Il 7 marzo del 1741, il "Centurion", investito da una tempesta di 58 giorni, si trovò poi in un punto noto. Ma il commodoro Anson - volendo puntare sull’isola di Juan Fernandez, dove avrebbe trovato acqua fresca per dar sollievo ai suoi uomini decimati dallo scorbuto - non aveva la minima idea se dovesse andare a "destra" o "a sinistra". Procedendo a zigzag, impiegò due settimane a trovare un approdo e perse gran parte dell’equipaggio.