La macchina del tempo n. 01 gennaio 2002 pag 33 - 37, 1 gennaio 2002
UN VIAGGIO OGNI 26 MESI
Le missioni su Marte hanno una cadenza di 26 mesi: bisogna aspettare, infatti, il momento in cui le orbite di Terra e Marte portano i due pianeti alla minor distanza. Così si arriva prima e si consuma meno carburante. Il primo viaggio venne fatto 25 anni fa, a luglio (la Nasa quest’estate ha festeggiato): la Viking 1 si posò con successo su una regione chiamata la Pianura della Crisi. Un mese dopo la Viking 2 atterrò nella Pianura dell’Utopia. Da allora, le missioni si sono succedute senza sosta. In questo momento ci sono il Mars Global Surveyor (un satellite che ruota intorno a Marte da cinque anni) e una navicella giapponese, la Nozomi, partita nell’ottobre del ’99 e parcheggiata adesso nello spazio per problemi tecnici. Gli europei da parte loro manderanno il 1° giugno del 2003 la missione Mars Express.