12 febbraio 2002
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Babbel Markus
• . Nato a Monaco di Baviera (Germania) l’8 settembre 1972. Calciatore. «Non sarà facile dimenticare il 2001: cinque trofei vinti con il Liverpool, e poi, improvvisamente, una terribile malattia che lo ha temporaneamente semiparalizzato. Il nazionale tedesco è stato colpito dalla sindrome di Guillan-Barré, una malattia tanto rara quanto insidiosa. La Gbs, sigla con cui è comunemente riconosciuta, è un’infiammazione del sistema nervoso che colpisce otto persone su 100 mila e può risultare letale. Le cause della malattia sono tuttora sconosciute, ma gli effetti sono devastanti. La sindrome di Guillan-Barré si manifesta con una progressiva paresi, e Babbel, ricoverato presso l’Harlachinger Hospital di Monaco, sua città natale, ha le gambe paralizzate fino al ginocchio, nelle mani avverte solo un formicolio e non riesce a chiudere gli occhi. Nonostante un quadro clinico davvero inquietante, ha convocato una conferenza stampa e ha dichiarato di sperare ancora di poter tornare in campo con il Liverpool e in tempo anche per partecipare ai mondiali in Giappone e Corea. La malattia sembra in fase di recesso, ma i medici restano cauti. ”Direi che potrà tornare a giocare - ha dichiarato lo specialista che lo ha in cura, il dottor Roman Haberl - visto che la malattia ha raggiunto una fase nella quale non dovrebbero più esserci ricadute, ma occorrerà attendere ancora per essere più precisi”. Dopo aver partecipato attivamente alla conquista da parte del Liverpool della Coppa di Lega inglese, della Coppa Uefa e della Coppa d’Inghilterra, aveva iniziato la stagione giocando sia nella Charity Shield, la supercoppa inglese, che nella Supercoppa europea: altre due vittorie su Manchester United e Bayern Monaco che avevano portato a cinque i trofei finiti nella bacheca dei Reds nel 2001. Per lui anche due presenze in campionato e due in Champions League, fino allo stop. Il 27 agosto 2001 la sua ultima apparizione con i Reds, sconfitti a Bolton per 2-1. fermato da una banale infezione di carattere virale. Si parla di mononucleosi. Meno di due mesi dopo, Phil Thompson, l’allenatore in seconda, dichiara sul sito del Liverpool che è vicino al rientro. Tanto ottimismo arriva dal decorso stesso della sindrome di Guillan-Barré, che si manifesta proprio quando i sintomi della prima infezione virale sembrano scomparire. Ai primi di dicembre la Gbs è confermata» (Filippo Maria Ricci, ”Corriere della Sera” 14/12/2001). « tornato a giocare dopo nove mesi di assenza, a Bielefeld, nella partita d’addio del nazionale tedesco Thomas Helmer. La stagione è finita, d’accordo, e il Mondiale nippo-coreano, al quale avrebbe sicuramente partecipato, è una chimera: ma è già tanto che si sia ristabilito dopo che le notizie sulla sua salute avevano fatto temere l’interruzione definitiva della carriera di calciatore[...] Colonna del Bayern Monaco, è arrivato a Liverpool nel luglio 2000, dopo 241 partite in Bundesliga (con 12 gol, tre «scudetti» e una Coppa Uefa), più 51 presenze nella nazionale tedesca, con cui ha vinto il titolo europeo nel ’96. Lasciò Monaco sbattendo la porta (’Per sostituirmi dovranno comprare due giocatori”) e ha fatto la fortuna del Liverpool: Coppa di Lega, Coppa Uefa, Coppa d’Inghilterra, Supercoppa inglese ed europea sono finiti nel palmares suo e dei Reds. Poi la terribile botta dalla quale, fanno sapere dalla Germania, pare essersi ripreso» (Claudio Colombo, ”Corriere della Sera” 9/5/2002).