Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Rotoli di carta igienica senza intaccare l’ambiente, chili di giornali a volontà, imballaggi di cartone senza rimorso: un obiettivo più vicino grazie ai risultati di due gruppi di ricerca negli Stati Uniti. Un team ha ideato un metodo di produzione della carta meno inquinante di quello in uso. In uno studio pubblicato sulla rivista ”Nature” Ira Weinstock propone un modo diverso per eliminare la lignina. Questo componente del legno tiene insieme come una colla le fibre e viene attualmente rimosso dalla pasta in lavorazione con procedimenti chimici piuttosto inquinanti. Un altro gruppo ha invece scoperto che alcuni batteri producono la cellulosa, la sostanza di cui è fatta la carta e che finora viene ricavata dal legno, dal cotone e da altre fibre. I ricercatori dell’Università del Texas, ad Austin, hanno scoperto che questi microrganismi, i cianobatteri, hanno dei geni simili a quelli che nelle piante producono la cellulosa. Oltre a interessare i produttori di carta la scoperta, pubblicata su ”Plant Physiology”, ha incuriosito i biologi. infatti un indizio a favore della teoria sull’origine delle piante. Circa due miliardi di anni fa una cellula vegetale primitiva avrebbe inglobato un cianobatterio capace di produrre la cellulosa. Dall’unione del batterio e della cellula sarebbero derivate tutte le piante della Terra.