Varie, 6 marzo 2002
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Stipe Michael
• Decatur (Stati Uniti) 4 gennaio 1960. Cantante e leader dei R.E.M. «Bambino introverso, passò la maggior parte del suo tempo con le sorelle Lynda e Cyndy. Intorno al 1975 cominciò a leggere articoli su Patti Smith e la nascente scena punk newyorchese, e durante la high school, a Saint Louis, si unì a una punk-rock cover band che ebbe vita breve. Nel 1978 si iscrisse alla University of Georgia di Athens, dove si diplomò in pittura e fotografia. Facendo shopping al locale Wuxtry record shop, incontrò Peter Buck, manager del negozio, un fan del pop nativo della California che aveva in comune con lui l’interesse per la musica avventurosa. Decisero di formare una band, e nel giro di un anno si unirono a Bill Berry e Mike Mills, due vecchi amici originari di Macon che avevano suonato insieme in vari gruppi rock del sud. Nell’aprile del 1980 i quattro formarono i R.E.M» (The Rolling Stone Encyclopedia of Rock & Roll, 2001). «Formano un quadrilatero perfetto, destinato a un’esistenza duratura e di ampie soddisfazioni. La loro sigla sta per Rapid Eye Movement e il suono diventa un inviolabile viatico al rock migliore degli anni 80-90 grazie alla complicità simbiotica dei protagonisti: che attingono all’esperienza di molti modelli, riemergendo però ogni volta come unici, originali testimoni di un mondo a parte» (Dizionario del Pop-Rock, a cura di Enzo Gentile e Alberto Tonti, Baldini&Castoldi 1999). Stipe ha «un volto che già dice molto di lui: le sue prime rughe sono come gli anelli di un albero che raccontano la sua storia e quella di chi è cresciuto ascoltando le sue canzoni […] “Ho bisogno di riflettere con calma sulle parole, sulle canzoni, ma anche di smettere di pensare e di lasciare che l’inconscio e le emozioni entrino nella mia musica […] Frequento molti artisti, mi piace stare con i creativi […] Ho tanti amici nel campo dell’edilizia e mi diverto a visitare i cantieri per vedere come si costruiscono le case”» (Valerio Palmieri, “Tv Sorrisi & Canzoni” n. 17/2001).