Macchina del tempo anno 3 n.4 aprile 2002 pagg.71-94, 4 aprile 2002
Era Miocene (22-5 milioni di anni fa): Calicoteri. Muso da cavallo, artigli da orso e andatura da gorilla: i calicoteri si distinguono da tutti i mammiferi viventi per il loro aspetto bizzarro e un po’ fantastico
Era Miocene (22-5 milioni di anni fa): Calicoteri. Muso da cavallo, artigli da orso e andatura da gorilla: i calicoteri si distinguono da tutti i mammiferi viventi per il loro aspetto bizzarro e un po’ fantastico. Eppure la loro è stata una famiglia antica e di gran successo: per quasi 50 milioni di anni, dall’Eocene al Pleistocene, questi parenti dei rinoceronti e dei tapiri hanno popolato i boschi dell’Asia, brucando i germogli teneri delle piante, quasi senza masticarli, come oggi fanno i panda. Avevano le zampe davanti molto più lunghe di quelle di dietro, assai robuste, sulle quali forse riuscivano ad alzarsi. Per camminare poggiavano le nocche delle zampe anteriori, ripiegando i lunghi artigli verso il polso. Come molti animali di quel periodo erano enormi: il maschio poteva essere alto due metri e mezzo. Si sono estinti 3,5 milioni di anni fa.