Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Era Miocene (22-25 milioni di anni fa): Anficionidi. È stata una stirpe di successo per un lungo periodo della Preistoria. Era già presente 40 milioni di anni fa, quando spadroneggiava sulle pianure dell’Europa, dell’Asia, dell’Africa e dell’America del Nord. Somigliava a un orso con qualcosa del cane, o viceversa. Le specie più grosse camminavano poggiando tutta la pianta, come fanno gli esseri umani e, appunto, i plantigradi, cioè gli orsi. Aveva però denti da lupo, ben affilati, che usava per cacciare piccoli roditori e conigli. Le dimensioni erano piuttosto variabili: alcune specie erano gigantesche, altre più piccole. Sono stati trovati i resti di alcune tane scavate sottoterra. All’interno di una c’era ancora lo scheletro della madre e dei suoi cuccioli, probabilmente annegati a causa di una piena del fiume vicino. Sono scomparsi 9 milioni di anni fa: i loro parenti più prossimi sono cani e orsi.