Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Potrebbe stare su un centesimo di euro la lucertola più piccola del mondo. Il primato appartiene a un minuscolo geco, lo Sphaerodactylus ariasae, che vive sull’isola di Beata, al largo delle coste della Repubblica Dominicana. Dalla punta del muso alla coda è lungo solo 16 millimetri e questo fa di lui il più piccino tra le 23 mila specie di rettili, uccelli e mammiferi. Le femmine di Sphaerodactylus ariasae possono depositare un solo uovo alla volta; se alcune di queste uova fossero più piccole, i cuccioli sarebbero troppo minuscoli per sopravvivere. Un gruppetto di otto mini geco è stato scoperto di recente da Blair Hedges, biologo evoluzionista, dell’università statale della Pennsylvania: una scoperta sorprendente, che dimostra quanto poco ancora sappiamo persino sugli animali terrestri. I ricercatori, però, lanciano un allarme: la sopravvivenza di queste lucertoline è minacciata dalla deforestazione, che avviene nonostante l’isola di Beata sia una riserva naturale.