Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Giappone: stanno inventando la genetica artificiale. Una nuova frontiera della biotecnologia è quella che stanno esplorando allo Yokoyama Cytologic Project, in Giappone. Qui i ricercatori stanno tentando di inventare lettere per l’alfabeto genetico. Il codice genetico è scritto nel Dna grazie al susseguirsi di quattro molecole, le basi, indicate con le lettere A, T, C e G. Combinazioni di tre di esse portano a codificare un particolare amminoacido scelto tra i venti utilizzati da tutte le forme viventi. Mettendo insieme i vari amminoacidi, si ottengono le proteine. Ichiro Hirao e i suoi colleghi stanno ora provando a creare delle proteine che contengano amminoacidi ”innaturali”, cioè non usati dagli organismi biologici. Queste nuove molecole potrebbero avere applicazioni sia in medicina che nelle produzioni industriali. Il gruppo è riuscito a insegnare al Dna una nuova lettera dell’alfabeto inserendo nella molecola del codice genetico una base completamente differente dalle altre quattro. Così, i ricercatori, secondo il loro articolo pubblicato su ”Nature Biotechnology”, hanno inserito in una proteina un nuovo tipo di amminoacido.